民國二十七年三月二十三日，晨。
天色灰濛濛的，初春的魯南平原上，風還帶著寒意。
日軍瀨谷支隊步兵第63聯隊第二大隊，在大隊長千葉小太郎少佐的率領下，自泥溝鎮出動，沿著津浦鐵路支線，成戰鬥隊形向南穩步推進。
他們的目標是八公里外的臺兒莊北門。
上午九時許，日軍前鋒抵達臺兒莊以北約八公里的北洛鎮外圍，與在此設防的第31師第186團前哨警戒部隊猝然交火。
“砰！砰！”
清脆的三八式步槍聲劃破了清晨的寧靜，隨即是中國守軍急促的還擊聲和手榴彈的爆炸聲。
第186團前哨部隊的指揮官，是一位姓王的連長，一邊指揮弟兄們依託鎮外的墳包、矮牆頑強阻擊，一邊對通訊兵，下令：
“快！向團部報告！鬼子主力從北面來了，兵力至少一個加強大隊，有重機槍和步兵炮！”
電話線很快被接通，訊息被迅速傳遞至臺兒莊城內的第31師師部。
前哨部隊兵力單薄，火力懸殊。
千葉大隊憑藉其兵力和火力的絕對優勢，迅速展開強攻。
密集的九二式重機槍子彈潑水般掃過守軍陣地，70毫米步兵炮的炮彈不斷在簡陋的工事旁炸開。
王連長和麾下弟兄拼死抵抗，激戰約一小時後，給日軍造成了一定傷亡，隨即王連長果斷下令殘部向臺兒莊主陣地後撤。
千葉小太郎站在硝煙尚未散盡的北洛鎮外圍，望著前方隱約可見的臺兒莊城牆輪廓，嘴角勾起一絲勝券在握的獰笑。
他手中軍刀猛地向前一揮，厲聲下令：“全軍繼續前進！目標，臺兒莊北門！”
隨著他的命令，第二大隊的日軍士兵沿著鐵路線和公路，呈戰鬥隊形向臺兒莊方向壓去。
坦克引擎的轟鳴聲與士兵皮靴踏地的聲音交織在一起，揚起的塵土在初春的陽光下清晰可見。
北洛鎮被輕易攻克的訊息，迅速傳回了位於泥溝鎮的日軍前進基地。
第63聯隊聯隊長福榮真平大佐接到戰報後，臉上露出了滿意的神色。
他立即下令：“命令聯隊主力，迅速向臺兒莊開進！我們要在支那人完成最後部署之前，一舉拿下臺兒莊！”
隨著這道命令的下達，泥溝鎮內日軍調動頻繁，卡車轟鳴，步兵列隊跑步前進。福榮真平親自率領聯隊主力，緊隨第二大隊之後，殺氣騰騰地撲向臺兒莊。
與此同時，在臺兒莊城內的第31師師部，氣氛凝重到了極點。
池峰城師長剛剛接到186團關於北洛鎮失守的詳細報告。他快步走到作戰地圖前，拳頭重重砸在標著“臺兒莊”的位置上，對身邊的參謀們下令：
“命令各部，立即進入一級戰備狀態！北門、西門守軍加強戒備，炮兵觀測所全部前出！告訴所有弟兄們，鬼子來了，準備死戰！”
臺兒莊的街道上，守軍士兵們奔跑著進入預設陣地，沙袋被匆匆壘起，機槍架設在制高點，擔架隊開始在隱蔽處待命。
