一九三八年五月十日。
夜色如墨，下弦月微弱的光芒勉強勾勒出丘陵與稀疏樹林的輪廓。一支龐大的隊伍正在黑暗中沉默行進，正是顧修遠的1044師。
行進的車隊實行嚴格的燈火管制，蒙著厚重偽裝網的卡車如同蟄伏的巨獸，在坑窪的廢棄公路上緩慢而堅定地移動。
士兵們腳步輕捷，除了車輪碾過碎石和偶爾的馬匹響鼻，幾乎聽不到其他的雜音。偵察兵分散成不同的小隊，在隊伍前方二十公里的範圍內無聲活動，清除潛在威脅。
黃阿貴帶領著特種大隊一個六人偵察小組，如同真正的夜行動物，悄無聲息地滲透過一片荒草萗生、墳塋歪斜的亂墳崗。
沒有依賴任何高科技裝備，他們全靠過人的夜視能力、對地形的敏銳感知和嚴格的戰術紀律。
代號“夜梟”的胡瀟憑著遠超常人的目力，在幾乎伸手不見五指的夜色中，率先發現了前方異常。他猛地蹲下，舉起緊握的拳頭，身後五名隊員瞬間如同石雕般靜止，迅速依託墳包和荒草隱蔽。
前方約百米處，是一條几乎被廢棄的次級公路。藉著極其微弱的月光和星光，隱約可以看到一小隊日軍，大約十二三人，正攔住了幾個推著板車、步履蹣跚的人。
那幾個被攔住的人，看起來像是一群逃難的百姓。一共四個人，都穿著破爛不堪、打滿補丁的粗布衣服，臉上、手上滿是汙垢。
為首的是一名戴著斷了腿、用細繩勉強綁著的舊眼鏡的年輕人，他穿著一件洗得發白、肘部磨破的長衫，外面套著件不合身的破舊夾襖，正對著日軍小隊長不住地點頭哈腰。
他身旁是一個身材敦實、皮膚黝黑的漢子，低著頭，一副老實巴交、畏畏縮縮的樣子，推著一輛咯吱作響的破舊木板車，車上堆著些破爛的棉被、鍋碗瓢盆和一些看起來像是廢舊書籍、紙張的雜物。另外兩名跟在後面的男子也圍在板車旁，衣衫襤褸，神情惶恐。
在後方亂墳崗的陰影中，特種大隊的隊員們屏息凝神地觀察著。
性子最急的楊招財看到日軍用手電照著那群“難民”並試圖搜查板車，忍不住壓低聲音，帶著怒意道：“隊長，狗日的鬼子欺負老百姓了！隊長，讓我帶兩個人摸過去，幹掉他們！”
隊長黃阿貴趴在墳包後，紋絲不動，低聲呵斥：“急什麼！你仔細看看，那是普通老百姓嗎？”
旁邊的清元道士原本半眯著眼睛，此刻也凝神細看：“無量天尊……你且細觀。其一，氣度沉凝。那戴眼鏡的為首者，看似卑躬屈膝，但肩背脊柱始終未曾真正佝僂，氣息平穩，眼神偶有精光閃過，絕非尋常受驚百姓之態。”
“其二，站位有章法。圍在板車旁的幾人，看似慌亂擁擠，實則隱隱護住要害方位，彼此間距可瞬間互相支援，暗合簡單戰陣雛形。”
楊招財：“…………”除了“夜梟”，你也是貓頭鷹嗎？離這麼遠你怎麼看得出來這麼多東西的？！
楊招財：“還有其三嗎？”
清元笑了一下：“有啊，其三，步履雖故作蹣跚，但落地生根，尤其推車那壯漢，下盤極穩，推重車走遠路，呼吸竟不見多少紊亂……嘖嘖，此四人，外示狼狽以藏鋒，內斂殺氣以待發，絕非池中之物啊。”
楊招財被清元這一番“觀氣”、“看陣”的說辭弄得有點懵，吭哧吭哧了幾聲，只能繼續按捺不動、繼續觀察。
“太君，行行好，行行好……”周衛國的聲音帶著濃重的蘇北口音，充滿了哀求，“俺們都是良民，從北邊逃難過來的，老家讓炮火給毀了……這是俺學校裡的幾個學生和家屬，想去南邊投靠親戚，混口飯吃……”他一邊說，一邊下意識地護著板車。
日軍小隊長個頭不高，一臉橫肉，用手電筒毫不客氣地照著周衛國的臉，又掃向板車和其餘幾人，嘴裡罵罵咧咧：“八嘎！支那人，狡猾狡猾滴！這麼晚了，在這裡鬼鬼祟祟！車上藏的什麼？是不是武器的幹活？！”
一名日軍士兵上前，用刺刀挑開了板車上覆蓋的破棉被一角，露出了下面的鍋碗和舊書。
“報告小隊長，都是些破爛！”
小隊長狐疑地繞著板車走了一圈，手電光在車底縫隙處掃過。突然，他似乎看到車底木板縫隙裡，隱約有一抹不同於木頭的深色反光。
他立刻警惕起來，指著車底對剛才那名士兵吼道：“下面！搜查下面！”
“嗨！”那名士兵應了一聲，放下步槍，就要趴下去檢視車底。那裡用巧妙的方式固定著周衛國他們僅存的幾把毛瑟C96快慢機和幾枚手榴彈！
周衛國鏡片後的眼神瞬間變得無比銳利，所有的卑微和惶恐消失無蹤。
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