“哈哈哈……” 兩人相視，發出一陣志得意滿的大笑，笑聲在江風中傳開，帶著毫不掩飾的驕橫。大西新藏中佐見狀，只能將未盡之言咽回肚裡，默默退後半步，臉上憂慮之色更重。
笑罷，兩人的目光隨意掃過波光粼粼的江面。突然，山縣正鄉指著艦隊前方右側的江面，略帶驚訝地說道：“咦？將軍閣下，您看那邊……還有十幾艘支那人的小漁船，他們……好像正在江上打漁？”
近藤英次郎順著所指方向凝目望去，果然看到一些黑點般的簡陋漁船，正在距離艦隊航道不遠處的江面上漂泊，隱約能看到船上忙碌的漁民身影。
在這殺氣騰騰的帝國艦隊面前，這些渺小的漁船和漁民，顯得如此格格不入，甚至有些“礙眼”。
近藤英次郎的眉頭立刻皺了起來，臉上浮現出毫不掩飾的厭惡和狠厲，彷彿看到了什麼玷汙這幅“帝國進軍圖”的汙漬。
他惡狠狠地說道：“八嘎！如此美麗富饒的江面，將來註定要飄揚帝國的旗幟，行駛帝國的商船和軍艦！這些卑劣低等的支那人，有什麼資格在這裡撒網捕魚？他們根本不配出現在帝國的視野裡！”
他猛地一揮手，對著艦橋內的通訊官厲聲下令：“命令前方開路的‘五十鈴’號！立刻開足馬力，靠過去！用高壓水龍，用機槍，隨便用什麼！給我把這些骯髒的‘蒼蠅’從江面上驅散！如果膽敢滯留不退……就直接撞沉它們！帝國艦隊的航路，不容這些螻蟻阻礙！”
“哈依！”近藤英次郎少將的命令很快就傳達到了航行在最前方的“五十鈴”號輕型巡洋艦上。
“五十鈴”號艦橋內，接到命令的艦長獰笑一聲：“命令，右舵十五度，最大戰速！目標，前方支那漁船！給他們點顏色看看！”
這艘三千多噸的鋼鐵巨獸立刻發出一陣沉悶的咆哮，煙囪黑煙猛增，艦體猛然向右偏轉，脫離編隊，如同一頭髮狂的野牛，朝著不遠處那幾片渺小的木製帆影直衝過去！
江面上，靠近北岸的緩流處，分散著七八條破舊的木帆漁船。這些船大多有些年頭了，船板被江水浸得發黑，打著粗糙的補丁，風帆也是補丁摞著補丁，在微風中無力地耷拉著。
船上的漁民，個個面龐黝黑粗糙，手指關節粗大，穿著滿是補丁、被汗水和江水反覆浸透的粗布短褂。
他們沉默地撒網、收網，動作熟練卻透著一種麻木的疲憊。網裡撈上來的魚獲並不多，多是些不大的鰱魚、鯽魚，偶爾有條稍大的草魚，便能引起一陣低低的、帶著愁苦的驚喜。
“三叔，今兒個…怕是又換不了幾升米了。” 一個年輕的後生看著船艙裡那點可憐的收穫，嘆了口氣，對船頭掌舵的老者說道。
被叫做三叔的老者吧嗒了一口早菸袋，煙鍋裡的劣質菸絲已經快燒盡了，他眯著眼望著渾濁的江水，皺紋深刻的臉像乾涸的河床：
“能有點就不錯了…總比空著手強。岸上糧價一天一個樣，鬼子、兵老爺們來回過，稅捐多如牛毛…這江裡的魚，也越來越難打了。”
旁邊另一條船上，一箇中年漢子直起腰，捶了捶痠痛的後背，聲音沙啞：“聽說下游又被東洋鬼子佔了不少地方，好些打魚的兄弟都不敢往那邊去了，怕被鬼子的炮艇抓了當差，或者乾脆給打沉了…這日子，真他孃的不是人過的。”
“小聲點！” 三叔警覺地望了望空曠的江面，“隔江有耳…能打一天魚，換一天口糧，就熬一天吧。家裡老小還張著嘴呢。”
壓抑的沉默再次籠罩了這幾條小船。除了水流聲和拉網的嘩啦聲，只有沉重的喘息和偶爾幾聲壓抑的咳嗽。
他們像是江面上幾片無根的浮萍，在時代的驚濤駭浪中，只求能抓住眼前一點點可憐的生機，苟延殘喘。
誰也沒有特別注意江心方向。起初，只是天際線上多了幾縷不同於雲彩的淡淡黑煙。有年輕眼尖的瞥見了，嘟囔了一句：“那邊…好像有船煙？”
三叔眯起昏花的老眼看了看，心下有些不安，但多年的經驗讓他抱著一絲僥倖：“許是…大點的貨船吧？離得遠，莫管它，趕緊把這網收了…”
然而，那黑煙迅速變得濃重，並且以一種令人心悸的速度朝著他們這個方向移動、擴散，震得江水似乎都在微微顫抖。
終於，有漁民抬起頭，徹底看清了那從下游江心拐角處赫然出現的、排成縱列、如同移動的鋼鐵城牆般的龐大身影！
鉛灰色的艦體在陽光下反射著冰冷的寒光，巨大的煙囪噴吐著遮天蔽日的濃煙，為首那艘鉅艦上，一面刺眼的血紅旗幟，即便隔著這麼遠，也顯得猙獰可怖！
“那…那是…” 一個年輕漁民手中的漁網滑落，臉色瞬間變得慘白。
三叔手裡的菸袋杆“啪嗒”一聲掉在船板上，他乾裂的嘴唇哆嗦著，渾濁的老眼裡充滿了前所未有的恐懼，從喉嚨裡擠出變了調的嘶喊：
“不好！是…是鬼子的兵艦！好多！衝著咱們這邊來了！！快！快收網！搖櫓！離開這裡！快啊！！”
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