日軍第十一軍前線指揮部內，辦公室裡的空氣，比鉛塊還要沉重。
岡村寧次握著那張剛剛譯出的電文，手指因為過度用力而指節發白，臉上的肌肉不受控制地微微抽搐，原本就嚴肅的臉色，此刻變得一片駭人的鐵青。他足足盯著那寥寥數行字看了十幾秒鐘，彷彿不認識上面的日文。
“重炮第五旅團……在廣濟西南李家坳車站……遭支那空軍大規模空襲……引發彈藥殉爆……損失……損失殆盡……旅團長內山英太郎少將以下，主要指揮官全部玉碎……”
每一個字都像燒紅的鐵釘，釘進他的腦海。
“這……這怎麼可能！”他終於從牙縫裡擠出這句話，聲音乾澀沙啞，充滿了難以置信。
隨即，像是被抽空了所有力氣，猛地向後一仰，頹然坐倒在寬大的皮質辦公椅裡，雙目失神地望著天花板，手中的電文滑落在地。
重炮旅團……沒了？
整整一個戰略級別的野戰重炮旅團，擁有帝國最精良的重型榴彈炮，配備了兩個聯隊的精銳護衛兵力，竟然……竟然在轉場途中，被支那人給炸沒了？
這是他事先無論如何也想不到的噩夢！
在他看來，即便支那人調集一個整師的地面部隊進行伏擊，以重炮旅團的火力和護衛兵力，也足以固守待援甚至擊退來敵。
但是……空軍！那些華夏人竟然不按常理出牌，他們出動了前所未有的大規模空軍！從天空發動了致命的突襲！
是的，就是大量的空軍，能夠進行精準俯衝轟炸、並投擲可怕燃燒彈的空軍！
這就奇怪了，什麼時候，大規模轟炸地面部隊、摧毀敵方重兵集團，竟然成了支那人的“特權”？
什麼時候，窮得叮噹響、連步槍都配不齊的支那軍隊，也有了如此“闊綽”的空中手筆？
岡村寧次坐在椅子上，感到一陣強烈的眩暈和虛脫感襲來，太陽穴突突直跳。重炮旅團的覆滅，不僅僅是損失了一支強大的炮兵力量，更意味著對廣濟第六師團解圍計劃的徹底破產，意味著長江中游戰局可能出現難以預料的逆轉，也意味著他岡村寧次……將要面對來自大本營和華北方面軍的滔天怒火和嚴厲詰責！
這回，事情真的鬧大條了！
“叮鈴鈴鈴——！！”
彷彿是為了印證他此刻最深的恐懼，辦公桌上那部紅色的、直通方面軍司令部的專線電話，驟然發出了急促刺耳的鈴聲！
岡村寧次身體微微一震，盯著那部彷彿在獰笑的電話機，足足過了三四秒，才深吸一口氣，伸手拿起了聽筒。
“莫西莫西，這裡是第十一軍司令部，我是岡村寧次……”他的聲音努力保持著平穩。
很快，聽筒裡傳來了華北方面軍司令官寺內壽一那幾乎要衝破電話線的、壓抑著狂怒的吼聲，即便隔著遙遠的距離，岡村寧次也能清晰地感受到對方噴薄而出的怒火和唾沫星子：
“岡村！你立刻給我一個解釋！重炮第五旅團到底是怎麼回事？！那是我華北方面軍的戰略支柱！你知道這件事的後果有多嚴重嗎？！大本營已經震怒！你必須負全部責任！！”
“司令官閣下，我當然知道。”
事已至此，辯解和推諉都已毫無意義，反而顯得怯懦。
岡村寧次定了定神，對著話筒，聲音恢復了往常的沉穩，甚至帶著一絲破罐破摔後的冷靜：
“事情已經發生，我絕不會推卸。但是，司令官閣下，我認為現在我們爭論這個，對挽回損失、對扭轉戰局沒有任何效果。當務之急，不是為已經玉碎的帝國勇士喊冤，也不是追究誰的責任，而是如何儘快採取補救措施！”
“第六師團在廣濟已經陷入重圍，苦戰多日，傷亡慘重。如今重炮旅團覆滅，解圍希望徹底斷絕。我們必須立刻命令稻葉四郎，放棄廣濟縣城，利用夜色或我軍尚存的區域性牽制力量，向黃梅方向突圍轉進！儲存第六師團現有的有生力量和裝備，才是眼下最現實、也最緊迫的任務！否則，我們很可能要面對第六師團和重炮旅團接連覆滅的災難性後果！”
“八嘎雅鹿！”電話另一端的寺內壽一徹底火了，怒罵聲幾乎要震碎聽筒，“你這該死的傢伙！丟了一個重炮旅團還不夠，現在竟然還想讓第六師團放棄苦戰奪取的城池，不戰而退？！你這是在動搖軍心，是在怯戰！你知不知道廣濟的戰略位置？！你這是要把帝國陸軍的臉都丟盡嗎？！”
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