城內的日軍第六師團司令部，已是一片末日景象。
稻葉四郎臉色灰敗地握著岡村寧次那份“向黃梅轉進”的電報，手指微微顫抖。窗外，炮聲震天，喊殺聲越來越近，電報上“儲存力量”四個字，此刻顯得如此諷刺，又如此……現實。
參謀長重田德松滿臉血汙，嘶啞道：“師團長閣下！支那軍攻勢太猛！東門、南門多處被突破，邱清泉部正向城西猛插，意圖切斷我們退路！不能再猶豫了！”
“師團長閣下！”又一名通訊參謀幾乎是爬著衝進來，聲音帶著哭腔，“第九師團、第二十七師團後續增援部隊發來急電！他們在柳林鋪以西五公里處遭遇支那軍強力阻擊！敵軍番號不明，火力極其兇猛，至少配備重機槍連和迫擊炮群！我增援部隊被死死釘在原地，無法前進一步！他們……他們請求戰術指導！”
稻葉四郎的手僵在半空。他盯著電文上“請求戰術指導”六個字，那是日軍陷入困境時的標準措辭，可此刻讀來，分明是絕望的哀鳴。
“八嘎……”他從喉嚨裡擠出這兩個字，聲音乾澀得像鏽蝕的鐵。
屋漏偏逢連夜雨，剛進城的第九師團先遣聯隊長和第二十七師團加強大隊長也接到了同樣的噩耗。
他們帶著不足兩千人的疲憊之兵擠進這座即將傾覆的城池，而真正能改變戰局的後續主力，卻被攔在了三十里之外，任憑發報機喊破嗓子，就是寸步難行。
兩支援軍，一半進了墳場，一半堵在了通往墳場的路上。
稻葉四郎閉上眼睛。最後一絲僥倖也破滅了。
死守？在失去重炮支援、援軍無望、士氣瀕臨崩潰，且面對一支火力、戰術、士氣都完全碾壓己方的敵軍面前，死守的唯一結果就是“玉碎”，是整個第六師團番號從帝國陸軍序列中徹底抹去。
“傳令……”稻葉四郎閉上眼睛，彷彿瞬間蒼老了十歲，聲音乾澀無比，“各部隊……立即向城北、城西……交替掩護……突圍……目標……黃梅。”
命令下達，對於早已被恐懼和絕望籠罩的日軍殘兵而言，不亞於是一道赦令。
什麼武士道，什麼死戰不退，在絕對的實力碾壓和生存本能面前，都化為了烏有。突圍，瞬間演變成了一場爭先恐後的潰逃。
然而，他們的“退路”也並不平坦。
“打！給老子狠狠地打！別讓這群王八羔子跑舒服了！” 施中誠趴在一處臨時搶修的機槍工事後，眼睛放光，捷克式輕機槍的槍托死死抵在肩窩，彈板一張接一張往裡塞。
他打了二十年仗，從直魯聯軍打到中央軍，從北打到南，從來沒像今天這樣爽，雖然槍管燙手，手心冒汗，可心裡頭那口憋了太久的濁氣，正在一口一口往外吐。
“迫擊炮！瞄準那個路口！放！”
王東原蹲在掩體側後方，手裡攥著步話機話筒，嗓子已經喊劈了。他帶來的六門二十響迫擊炮早已進入急促射模式，炮手們光著膀子，炮彈一發接一發滑進炮膛，炸點精準地落在西門以西五百米處的三岔路口。
可王東原也看到了，鬼子的數門九二式步兵炮被幾十個鬼子圍著，有人已經在試圖拖曳，有人從側翼架起了重機槍，開始向西成門外的陣地進行壓制射擊。
“老施，十一點鐘方向！鬼子要架炮！”他衝著施中誠的方向吼。
施中誠趕緊調轉槍口，捷克式的兩腳架在碎石地上蹦了兩下，彈著點全飄了。他罵了一聲，正要更換射擊位置，只聽天空中傳來了一陣由遠及近的、低沉的嗡鳴。
王東原下意識抬頭。兩架戰機正從西南方向的低空掠來，機翼下青天白日徽在暮色中依然醒目。
正式1044師的斯圖卡，那對標誌性的倒鷗翼，此刻正在夕陽餘暉中投下死亡的陰影。
步話機裡傳來一個冷靜的聲音：“友軍部隊，你們前方五百米，三岔路口，疑似日軍炮兵陣地。請確認座標，是否需要支援？”
王東原愣了一下。他打了一輩子仗，從來只有他向長官請求支援、向上峰哭訴傷亡、向老天爺祈禱炮彈能長眼睛，從來沒人在他還沒開口的時候，主動問他“是否需要支援”。
他抓起話筒，幾乎是吼出來的：“需要！太他孃的需要了！”
“座標已收到。三秒後投彈，注意隱蔽。”
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