年輕科員退到一邊，卻也沒閒著，繼續埋頭整理手頭的戶籍冊。辦公室裡靜悄悄的，只有毛筆劃過紙張的沙沙聲，和偶爾翻動檔案的輕響。
方敬齋批完一份，又拿起下一份。這是民政科送來的新落戶人口統計，厚厚一沓，他一張一張翻過去，眉頭時而舒展，時而微皺。
“嗯？”他忽然輕咦了一聲。
年輕科員抬起頭：“方老，怎麼了？”
方敬齋指著其中一行：“這個月商稅收上來三千七百塊，怎麼比上個月少了二百？”
年輕科員湊過來看了看，想了想說：“會不會是有些商戶這個月生意淡？”
方敬齋搖搖頭：“不對。上個月王會長還跟我說，好幾個鋪子擴大了門面，生意比以前更紅火。生意好了，稅怎麼反倒少了？”
他沉吟片刻，拿起毛筆在旁邊批了幾個字：“你現在就給財政科送去，著財政科查明緣由，三日內回覆。”
批完，又拿起下一份。
這是建設科送來的碼頭擴建預算，要錢要人，密密麻麻列了一大篇。方敬齋一項一項看過去，看到最後，眉頭又皺了起來。
“這個數字不對。”他指著其中一行。
另一個科員湊了過來：“哪兒不對？”
“買石料的錢，比上個月的報價多了兩成。”方敬齋抬起頭，“你去把建設科的人叫來，問問是怎麼回事。”
這位科員應了一聲，正要起身，門忽然被推開了。
進來的是財政科的孫科長，四十來歲，微胖，腦門上冒著汗。他手裡抱著一摞賬本，一進門就喊：“方老！方老！我查清楚了！”
方敬齋抬起頭：“查清楚什麼？”
孫科長快步走到桌前，把賬本往上一放，翻開其中一頁：“您剛才讓人來問商稅的事，我趕緊回去重新查了一遍。您看這裡。”
他指著賬本上一行數字：“這個月有家布莊搬遷，關了半個月門，這個月的稅自然少了。還有兩家新開的鋪子，按規矩頭三個月減半徵收，這個月正好是他們減半的頭一個月。兩項加起來，正好二百塊。”
方敬齋湊過去看了看，又翻了翻賬本，臉上的表情慢慢緩和下來。
“嗯。”他點點頭，“是我多心了。”
孫科長擦了擦汗：“方老您這是認真，換個人哪能發現這點出入？”
方敬齋擺擺手：“認真是應該的。顧師長把芷江交給咱們，咱們就得替他守好這個家。一針一線，一塊錢一分利，都得清清楚楚。”
話音剛落，門外又進來幾個人。
是工務科的劉主任，手裡抱著一摞圖紙，額頭上還掛著汗珠子。他身後跟著兩個年輕人，每人手裡都抱著檔案和圖紙。
“方老！孫科長也在呢？”劉主任打了個招呼，把圖紙往桌上一放，“公路擴建的收尾工程，今天上午全弄完了。這是最後的驗收報告，您過過目。”
方敬齋接過圖紙，一頁一頁翻著。劉主任站在旁邊，指著其中一張說：“這段最難啃的路，在晃縣那邊，山崖子太陡，咱們用了兩個月才把路基打穩。現在您去看看，兩輛卡車並排跑，穩穩當當的。”
“驗收的人去了沒有？”方敬齋頭也不抬。
“去了去了，工務科的老張帶隊，把每一段都跑了一遍。”劉主任說著，從懷裡掏出一個本子，“這是他的驗收筆記，您看看，連哪兒有個小坑都記下來了。”
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