隨著孫繼志抓訓練的強度不降反增，各新兵部隊對待新兵的手段也愈發狠厲起來。早上天不亮就吹哨，晚上熄燈號響了還有人趴在床板上做俯臥撐。老兵們說，這叫“平時多流汗，戰時少流血”。
新兵們嘴上罵，心裡也認這個理。
張義成對待吳建明他們也更加嚴厲了，強度比從前猶有過之。
往往是一個科目的訓練剛結束，哨子就又響了，幾乎沒有喘氣的時間，立刻進入下一個科目。一天下來，所有人都不禁懷疑自己的腦袋是不是還在脖子上。
新兵大隊的人數從兩百多號銳減到不到一百人。那些少掉的人，有的是因為訓練受傷退出，有的是實在撐不住申請調出，還有幾個是考核不合格被張義成親手刷下去的。
他的冷酷鐵血手段讓所有新兵人人自危，誰都不知道下一個被淘汰的是不是自己。
但是，能撐下來的，全都是這一屆新兵中的佼佼者。不到兩個月下來，他們感到了一種脫胎換骨的變化。
身上原先老百姓的懶散不見了，走路帶風，坐有坐相站有站相，一舉一動都帶著軍人的利落勁兒。渾身肌肉結實，胳膊上的腱子肉鼓鼓囊囊的，像是使不完的力氣。
張立德有次洗澡的時候對著鏡子照了半天，回頭跟吳建明說：“我爹要是看見我現在這樣，肯定認不出來。”
吳建明也有同感。剛來的時候，跑個三公里就喘得像條狗，現在負重跑五公里都不帶大喘氣的。
原先瘦得像竹竿，現在肩膀寬了，胸脯厚了，胳膊上的肌肉把袖子撐得緊繃繃的。他對著鏡子看了看自己那張曬黑的臉，忽然覺得，這兩個月的苦，沒白吃。
張義成確實對他們很嚴厲，罵起人來跟罵孫子似的，可他也教會了他們許多東西。長途強行軍、越野跑、俯臥撐已經是家常便飯，他還教這些新兵們槍械使用、攀登、越障、戰術、游泳，五花八門，什麼都往裡塞。
有時候上午學拆槍，下午就拉到河裡學游泳，晚上還要背航空理論。吳建明覺得自己像一塊被擰乾了水的海綿，什麼都往裡吸，也不知道能吸進去多少。
在吳建明看來，這位少校幾乎是以近乎極限的速度將一大堆東西塞給了他們，而不管他們能否消化得了。
三個月的時間確實太短了，太倉促了。可張義成不管這些，他只管教，至於能不能學會，那是你自己的事。要是實在學不會，那就是和航空部隊無緣，再見吧您嘞。
有一天傍晚，吳建明他們做完了一天的訓練，一個個癱在操場邊的草地上，累得像死狗一樣。太陽快落山了，天邊的雲被染成橘紅色，風從遠處吹過來，帶著點涼意。
“我死了。”張立德躺在草地上，四仰八叉的，嘴裡嘟囔著，“別叫我，讓我死一會兒。”
“你每次都這麼說。”旁邊的孫大壯翻了個白眼，“第二天不還是活蹦亂跳的？”
“那是第二天的事，今天我得先死。”張立德理直氣壯。
幾個人嘿嘿笑起來。
吳建明躺在草地上，望著天，腦子裡還在轉著白天學的那些東西。發動機原理，空氣動力學，儀表盤識別……一堆亂七八糟的，塞得滿滿當當。
“你們說，”孫大壯忽然開口，“咱們以後真能開上飛機？”
“那當然。”張立德翻身坐起來，“不然咱們在這兒吃這麼多苦幹什麼？”
“我就是覺得……”孫大壯撓撓頭，“太遠了。像做夢似的。”
他們躺在草地上，望著天空，天邊的雲越來越紅，像是被火燒著了。就在這時，一陣低沉的轟鳴聲從遠處傳來。那聲音很悶，不像汽車，也不像打雷，像是什麼龐然大物在喘氣。
吳建明不經意地轉頭望去，脖子彷彿抽筋似地頓時就僵住了。
一架架巨大的飛機正被卡車牽引著，緩緩駛進機場。那飛機太大了，大得遮住了半邊天，大到吳建明覺得自己的眼睛都不夠用了。
它們被拖車拉著，機翼從跑道兩邊伸出去老遠，機尾高高翹起，在夕陽下投下巨大的影子。
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