藤江惠輔深吸一口氣，臉上的肌肉抽搐了一下，眼裡閃過一絲狠厲。
“中澤君，第一道防線上的第九聯隊怕是已經完了。你馬上傳令第二道防線上的大野宣明大佐，讓他不惜一切代價把支那人的坦克擋在陣地前面。擋不住，讓他自己向天皇剖腹謝罪。”
“哈依！”
中澤三夫轉身跑了出去。靴子踩在碎石上，噔噔噔的，聲音越來越遠。
藤江惠輔站在觀察哨裡，望著遠處那片被硝煙籠罩的天空。炮彈還在落，爆炸聲還在響，可他已經聽不見了。他的耳朵裡只有自己的心跳聲，咚咚咚的，像有人在敲鼓。他攥緊指揮刀，刀柄上的皮繩勒進掌心的肉裡，可他沒鬆手。
“既然守不住棗陽，”他喃喃著，聲音低得只有自己能聽見，“那就讓棗陽變成我的墳墓。帝國的炮兵，從日俄戰爭到現在，還沒有過棄炮逃跑的先例。我藤江惠輔現在是師團長，更不能棄城而逃。”
“轟——”
一發炮彈在戰壕邊緣炸開，泥土劈頭蓋臉地砸下來。大野宣明大佐從一堆浮土裡爬出來，抖掉身上的土，抹了一把臉上的泥。
他的鋼盔歪了，軍裝領口全是灰，耳朵嗡嗡響，什麼都聽不見。可他顧不上這些。他站在戰壕裡，看著周圍那些被炸得七零八落的陣地，喉嚨裡擠出一聲嘶吼。
“沒死的都給老子爬起來！支那人要過來了！快點起來！”
他從衣領上掏出哨子，塞進嘴裡，腮幫子鼓得老高，用盡全身力氣吹響。
“嗶——嗶嗶嗶——”
淒厲的哨聲在陣地上回蕩，刺穿了爆炸聲和槍聲。
慢慢地，一個個土黃色的身影從彈坑裡、從倒塌的掩體下、從被炸塌的戰壕拐角處爬了出來。
有人滿臉是血，有人一瘸一拐，有人連槍都找不著了，可他們還是爬了起來。這裡是第二道防線，也是最後一道防線。
第一道防線上的第九聯隊已經被炸沒了，他們不能再退了。
大野宣明蹲在戰壕裡，把各大隊長叫過來，聲音又急又硬：“戰防炮呢？還有幾門？”
“報告聯隊長，還有三門。剛才的轟炸埋了兩門，正在挖。”
“挖！快挖！支那人的坦克就要到了，沒有戰防炮，我們拿什麼打？”
幾個大隊長轉身跑了回去。士兵們揮著鐵鍬，拼命挖那個被炸塌的防炮洞。土很鬆，可挖起來並不快，因為時不時還有炮彈落在附近，震得人站不穩。有人挖著挖著就趴下了，旁邊的人把他拽起來，繼續挖。
幾分鐘後，洞口終於露出來了。最先看到的是幾具日軍士兵的屍體，臉憋得發青，嘴張著，眼睛瞪得溜圓。
那是被震死的，防炮洞被炸塌的時候，他們悶死在裡面。旁邊計程車兵顧不上那些屍體，拽著胳膊拖出來，扔到一邊，然後鑽進洞裡，把一門戰防炮推了出來。
這門炮很小，是九四式三十七毫米速射炮，日本兵工廠仿製德國kwk36型反坦克炮的產物，也是九七式坦克的主炮。
打打輕裝甲目標還行，碰上索摩亞S35那種正面五十五毫米的厚裝甲，非常夠嗆。可大野宣明手裡沒有更好的東西了，有總比沒有強。
“快！推到前面去！”一個軍曹長指揮著幾個兵，把炮推到前沿戰壕裡。另外兩個兵扛著彈藥箱跟在後面，箱子裡裝著黃銅彈殼的穿甲彈，泛著暗沉的光。
炮架好了，炮手趴在瞄準鏡前面，手指搭在方向輪上。裝填手蹲在旁邊，手裡攥著一發炮彈，等著命令。
