通訊參謀接過電報，手指在電鍵上跳動。電波穿過硝煙，飛向武漢，飛向南京，飛向東京。
電報發完了，通訊參謀站起身，掄起椅子，朝電臺砸了下去。電鍵碎了，旋鈕飛了，真空管炸開，玻璃碴子濺了一地。另一個參謀把剩下的密碼本和檔案塞進鐵皮桶裡，劃了一根火柴，扔進去。
藤江惠輔看著燃燒的火苗，想起名古屋，想起出徵那天，城裡萬人空巷，滿街都是太陽旗。老百姓站在路邊揮手，喊“萬歲”，喊“武運長久”。那時候他騎在高頭大馬上，腰板挺得筆直，覺得帝國陸軍天下無敵。
現在他只覺得那些都是笑話。帝國的飛機呢？帝國的坦克呢？帝國的重炮呢？都被支那人壓在後面打，連影子都看不見。
他花了三十年學的炮兵戰術，在203毫米重炮面前，連屁都不是。他引以為傲的第十六師團，在1044軍的大軍面前，被打得連還手都費勁。
藤江惠輔搖了搖頭，把這些念頭甩出腦袋。他站起來，整了整軍裝，把指揮刀掛在腰間，大步走出大廳。
外面，他召集了全師團最後一支能動的部隊：伙伕、輜重兵、十幾名參謀，還有從火線上撤下來的輕傷員，總共一百多人。
藤江惠輔走到他們面前，沒有訓話，只是揮了揮手：“跟我走。”
他帶著這支隊伍，穿過被炸得面目全非的街道，踩著碎磚和瓦礫，朝棗陽城東北角的一座大宅走去。那是第三十八聯隊最後的防線，一棟三進的青磚大院，院牆厚實，房屋堅固，是棗陽城裡少有的幾棟還沒被炸塌的建築。
助川靜二大佐帶著殘部退守在這裡，機槍架在院牆上，步槍從窗戶裡伸出來，等著最後一戰。
藤江惠輔走進院子的時候，助川靜二正蹲在影壁後面，舉著望遠鏡盯著外面的街道。
他的頭上纏著繃帶，紗布上全是血，左胳膊吊在胸前，右手攥著指揮刀。看見藤江惠輔進來，他猛地站起來，快步迎上去，聲音又急又衝：“師團長閣下，這裡太危險了！您還是到後面去，這裡讓我來指揮就可以了！”
藤江惠輔搖搖頭，語氣平和，像是在說一件很平常的事：“助川君，已經到了最後關頭，你還想讓我躲到哪裡去？這一仗，估計是我為天皇陛下打的最後一仗了。難道你連我這個老頭子最後的心願都不願意成全嗎？”
助川靜二看著他鬢角露出的花白頭髮，看著他吊在胸前的右臂，看著他臉上那些被彈片劃出的傷口，鼻子一酸，眼眶紅了。他張了張嘴，想說點什麼，可喉嚨像被什麼東西堵住了，半天只擠出一句：“師團長……”後面的話再也說不出來了。
“好了，助川君。今天就讓我們一起實現七生報國的理想吧。”
助川靜二挺直腰板，大聲應道：“哈依！卑職願與閣下一同玉碎報國！”
“喲西！”藤江惠輔抽出指揮刀，刀尖指向天空，朝周圍計程車兵喊了一聲，“帝國的勇士們，就讓我們一起為天皇陛下、為帝國盡忠！半載！”
“半載！”
一百多張嘴同時吼出來，聲音在廢墟間迴盪，一時間壓過了遠處的槍炮聲。
不遠處，坦克的轟鳴聲越來越近。炮彈落在院牆上，炸開一團團泥土，碎磚飛濺。院牆被炸塌了一段，機槍手被埋在磚頭下面，旁邊計程車兵撲過去扒，扒了兩下，一顆炮彈落在附近，兩人一起倒在血泊裡。
坦克炮的威力雖然比不上重炮，可也不是血肉之軀能扛住的。不斷有日軍士兵被炸得血肉模糊，斷肢飛上屋頂，又滑下來，掛在屋簷上，血順著瓦楞往下淌。
藤江惠輔舉起指揮刀，朝前一指，嘶聲大喊：“諸君，今天就讓我們一起來玉碎！突斯給給！”
“突斯給給！”
殘存計程車兵從廢墟里爬出來，端著刺刀，跟著指揮刀的方向衝了出去。
遠處的一棟三層小樓上，王東原舉著望遠鏡，盯著那片硝煙瀰漫的戰場。他的四師在東邊堵鬼子的退路，打了一整天，堵住了好幾波突圍的鬼子，可總覺得不過癮。
他放下望遠鏡，扭頭看了一眼施中誠，嘴裡嘟囔著：“老施，你說鬼子們嚎啥呢？聽著怪滲人的。又是‘半載’又是‘突斯給給’的，跟唱大戲似的。”
施中誠沒理他，舉著望遠鏡繼續觀察。
王東原又把望遠鏡舉起來，看了一會兒，放下，嘆了口氣。他的心情很複雜，說不上是低落還是鬱悶。
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