“老施，咱們四師這次可是露臉了。”王東原齜著一口大牙朝施中誠咧嘴笑。
施中誠看了他一眼，嘴角也微微翹了一下，雖然沒說話，可眼裡都是得意之色。
王東原舉著望遠鏡朝東邊掃了一圈，放下望遠鏡，撓了撓頭，臉上的笑慢慢收了：“不過……這也太順利了吧？連個鬼影子都沒看到。鬼子都跑哪兒去了？是不是被咱們打怕了，縮回淅河鎮當縮頭烏龜去了？”
施中誠點了點頭，盯著東邊的方向，淅河鎮在晨霧中若隱若現：“告訴各團，加速前進。鬼子縮在淅河鎮，等著我們去打。”
隨著施中誠的下令，部隊行進的速度更快了。四師的兵沿著蔣家河南岸的土路往東推，腳步又急又密，踩得泥水四濺。坦克在步兵後面跟著，履帶碾過泥濘的路面，留下一道道深深的車轍。
走了約莫一個時辰，部隊到了一個叫劉家衝的小村子。村子不大，幾十戶人家，老百姓早就跑光了，家家戶戶門窗緊閉，院子裡散落著逃難時丟下的雜物。
王東原看了看錶，又看了看天，轉身對施中誠說：“師座，讓弟兄們歇口氣，吃點乾糧。再往前走，就是淅河鎮了，鬼子不會讓咱們安安穩穩地走到鎮口的。”
施中誠點了點頭，朝身後的參謀說：“傳令各旅，就地休息一刻鐘，吃乾糧，檢查彈藥。”
傳令兵跑了出去，口令一聲接一聲地傳下去。隊伍停了下來，士兵們三三兩兩地蹲在路邊、靠在樹下、坐在田埂上，掏出步兵乾糧和水壺，悶頭吃喝，快速補充體力。
四師警衛營的弟兄們沒閒著。他們散開成扇形，沿著劉家衝外圍的田埂、樹林、屋頂，布了一道鬆散的警戒線。
其他戰士可不管這些。
他們從揹包裡掏出步兵乾糧——壓縮餅乾、餅子、鹹菜，還有肉罐頭。特別是這肉罐頭，肉塊大，油水足，咬一口滿嘴流油。
士兵們大口大口地啃，腮幫子鼓得老高，大家都知道，餓肚子打仗是發揮不出全部戰鬥力的。
在芷江訓練的時候，軍座就反覆說過這話，不光說，還做。後勤想盡辦法搞肉、搞蛋、搞罐頭，變著花樣讓兵們吃好穿好。大家嘴上不說，心裡都記著。
有個小兵邊啃乾糧邊嘟囔：“這肉罐頭，比我在家過年吃得都好。”旁邊另一個兵接話：“那當然。軍座說了，當兵的吃不飽，哪有力氣打鬼子？”幾個人嘿嘿笑了幾聲，又埋頭繼續吃。
就在這時，天邊滾過一陣悶雷。
不是炮聲，是雷，只見烏雲從西邊壓過來，黑壓壓的，像一口倒扣的鍋，把半邊天都遮住了。風突然大了，吹得樹枝亂晃，吹得地上的枯葉打著旋往上飄。
雨點先是稀稀拉拉的，砸在地上，濺起一小團塵土；沒一會兒就密了，嘩嘩的，像有人在天上往下潑水。
陳明志從坦克裡鑽出來的時候，雨正下得緊。他摘下坦克帽，抹了一把臉上的雨水，抬頭看了看灰濛濛的天，罵了一句：“這鬼天氣，老天爺跟誰有仇似的。”
白七生跟在後面爬出來，蹲在履帶旁邊，狠狠的嚼著嘴裡的午餐肉：“可不是嘛，就不能等我們拿下隨縣再下嗎？”
“小白，你說打完了這一仗，咱們的坦克團會休整嗎？”
“休整？我可不想休整。坦克一停，人就懶了。人一懶，槍都端不穩。再說了，鬼子不投降，我就想一直打。”
陳志明用力點了點頭，雨還在下，坦克的炮管上掛著一串串水珠，順著炮口往下滴。
履帶陷在泥裡，有半寸深，發動起來肯定打滑。
陳明志蹲在炮塔上，扯了一塊帆布蓋住炮口，用繩子紮緊，又從裡面拽出一塊乾布，擦了擦潛望鏡。
隨著傳令兵“開拔”的口令傳來，白七生趕緊坐進駕駛艙，試了試操縱桿，轉過頭對陳明志說：“得快開了。雨再這麼下，路就爛了，坦克開不動。開不動，步兵就得自己衝。步兵自己衝，死的人就多了。”
陳明志點了點頭，利索的爬進坦克裡，把艙蓋拉下來，扣緊，朝駕駛員喊了一聲：“發動！”
發動機轟鳴起來，排氣管噴出一股黑煙，混著雨水，飄散在灰濛濛的天空裡。坦克緩緩開動，履帶碾過泥濘的路面，濺起一道泥水，像一條黃色的尾巴，拖在後面。後面的坦克一輛接一輛地跟上來，轟隆隆的，在雨中朝著淅河鎮的方向壓過去……
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