“你們怎麼跟來了？沒去找趙爺？”二狗的臉一下子白了。
大毛喘著氣，指了指身後：“後面……後面也有槍聲，我們不敢待在那兒。”
順子縮在大毛身後，兩隻手緊緊攥著大毛的衣角，嘴唇發白，眼睛紅紅的，但沒哭。他的褂子上蹭了一大片灰，膝蓋上破了個洞，露出來的皮肉擦破了皮，滲著血。
周立成蹲下來，看了看兩個孩子，又看了看時虎臣。
“連長，他們跟著不是辦法。”他站起來，朝後面喊了一聲，“小劉，小陳，你們倆過來。”
兩個年輕戰士從隊伍後面跑上來，站得筆直。
“你們倆把他們送到後面去，找後勤的人安頓。”周立成說，“路上注意安全，別走大路，繞小道走。送到之後歸隊。”
小劉蹲下來，衝順子笑了笑：“走吧小把戲，哥帶你吃饅頭去。”
……
鎮北，一條通往野地的土路上。
三輛三蹦子歪歪扭扭地停在路中間，輪子上糊滿了泥。第二大隊大隊長高橋正信大佐從第一輛車上跳下來，軍刀別在腰間，軍裝領口敞著，滿頭是汗。
他回頭看了一眼來路，那條土路空蕩蕩的，暫時沒人追上來，但他的臉色並不比剛才好看多少。
“大佐閣下，車陷住了。”參謀從前面跑回來，軍褲上全是泥，鞋底糊了一層，“路太爛了，輪子打滑，推不動。”
“八嘎！”高橋一腳踢在車輪上，輪子晃了一下，紋絲沒動。他喘著粗氣，雙手撐在膝蓋上，低著頭，汗珠從鼻尖往下滴。
“大佐閣下，支那軍會不會追上來？”參謀的聲音帶著顫，不停地回頭往後看。
高橋抬起頭，瞪了他一眼：“聯隊長還在等著我們匯合。淅河鎮已經守不住了，支那人奪取這裡只是時間問題。我們必須儘快退回隨縣，保住有生力量，那裡還有一線生機。”
參謀張了張嘴，沒敢再問。
高橋直起身，看了一眼四周。土路兩邊是半人高的茅草和幾棵歪脖子柳樹，再往前是一片開闊的野地，野地盡頭是一片稀疏的樹林。只要穿過那片野地，進了樹林，就能繞到隨縣方向。
但問題是，這片開闊地怎麼過。
“棄車。”高橋說，聲音不大，但參謀聽得清清楚楚。
參謀愣了一下：“大佐閣下，棄車？那電臺和檔案……”
“燒了。”高橋沒有猶豫，“電臺帶走，檔案燒掉，一件不留。”
“哈依！”
高橋站在路邊，看著參謀帶著幾個士兵從卡車上往下搬電臺、彈藥箱、檔案櫃。有人在車後面倒汽油，刺鼻的氣味瀰漫開來。一個小隊長劃了根火柴，扔在檔案堆上，火苗竄起來，黑煙滾滾。
高橋抬起頭，看著那柱黑煙，心裡忽然湧起一陣說不清的感覺。他想起六年前從陸軍大學畢業時，教官說過的一句話：“一個軍官，丟了部隊，等於丟了命。”
現在他的部隊還散在淅河鎮的巷子裡打巷戰，指揮部丟了，電臺要燒了，他帶著幾十個殘兵在往野地裡跑。
他攥緊了軍刀。
教官要是知道自己現在這副模樣，大概會搖頭吧。
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