“兩位長官，請留步。”
碼頭出口的沙袋工事後，轉出一個戴著“憲兵”臂章的上尉。
他身後擺著一張木桌，桌上攤著登記簿，簿子邊角捲了起來，紙頁發黃，上面密密麻麻寫滿了名字和番號。
兩個士兵正站在桌子旁邊，檢查一隊商販的行李，有人挑著擔子，有人揹著筐，筐裡裝著布匹和鹽巴。
這些商販是從河南那邊過來的，走了好幾天路，臉上全是灰，嘴唇乾裂，眼窩深深地凹下去。有人穿著補丁摞補丁的灰布褂子，有人光著腳，腳底板磨出了血泡，血泡磨破了，血糊在腳趾縫裡，幹了的黑紅，沒幹的還往外滲。
筐裡裝的是糧食，小麥和玉米粒全部混在一起，袋子底下還壓著幾捆山貨，木耳和幹菇，用麻繩捆著，捆得結結實實。
這些東西拿到湖北來賣，能換回鹽巴、布匹和藥品。鹽是活命的東西，布是遮體用的，藥是救急的。河南那邊缺鹽缺布缺藥，湖北這邊稍微好一點，來回一趟，賺的就是活命的差價。
一個四十來歲的漢子被攔住了，解開包袱，包袱皮是一塊舊麻布，麻布磨出了好幾個洞，露出裡面的東西。士兵翻了翻，拿起一個布包捏了捏，又放下了，揮手讓他走。
那漢子趕緊把東西攏進包袱裡，塞進筐裡，挑起擔子，彎著腰，低著頭，快步走出了碼頭。他的鞋底磨穿了，腳趾頭露在外面，指甲蓋發黑發紫。走了沒幾步，腳趾頭踢在一塊石頭上，他疼的齜了齜牙，但沒有停下來而是繼續走。
徐國楨站在棧道邊上，左手套已經戴好了，白布緊貼在手指上，右手套還沒戴，捲成一團攥在掌心裡。他的目光從上尉臉上划過去，落在遠處灰濛濛的天際線上，像是在看一件跟自己毫無關係的東西。
中校從後面跟上來，走到他身邊，側頭看了他一眼。徐國楨沒動，中校便上前一步，擋在上尉面前，左手夾著公文包，右手伸進包裡把裡面的檔案拿了出來。
紙是白色的，邊角整齊，他雙手捧著，遞到上尉面前：“軍委會軍法執行總監部，徐國楨少將。奉委座手諭，赴第五戰區棗陽縣城執行特派公務。”
上尉接過紙張，低頭看了一眼。
紙面上蓋著國民政府軍事委員會的大紅色篆體字，他不是沒見過軍委會的公文，但“軍法執行總監部”和“特派公務”這幾個字連在一起，他還是第一次見。
軍委會軍法執行總監部的少將督察，又特派到第五戰區，那就不只是督察了，是兼任第五戰區軍法巡察專員。
這種人有權巡察戰區所屬各部隊的軍法執行情況，有權調閱卷宗，有權提審涉案軍官，有權向軍委會直接報告，連戰區長官部都不能攔。
上尉的臉色變了變，立刻把紙張遞還給中校，腳跟一併，“啪”的一聲，抬手敬了個標準的軍禮。
然後退後一步，讓出半個身位，目光從徐國楨身上移開，轉到王柏齡的身上，上下打量了一眼。
灰布長衫，藤箱，文明棍，不像軍人，不像商人，也不像教書先生。
“這位先生是？”
王柏齡從懷中摸出一個深藍色的布面證件，證件不大，巴掌大小，他翻開證件，內頁貼著一張半身照，照片上的他比現在年輕幾歲，頭髮還沒全白，嘴角抿著，表情嚴肅。
照片旁邊印著幾行字——“軍事委員會委員 王柏齡”，照片一角蓋著“國民政府軍事委員會”的鋼印，印是圓的，邊緣壓進了紙面，摸上去有凹凸感。
“老朽王茂如，去棗陽看看。”王柏齡把證件合上，塞回懷裡，說得輕描淡寫。
王柏齡？
如果顧修遠在這裡，肯定會驚撥出聲。這個名字在黃埔系將領中分量不輕，只是這些年不怎麼露面了，知道他的人已經不多了。
這可不是一般人，王柏齡，字茂如，1889年生人，年屆五十。
日本陸軍士官學校第10期炮科畢業，與蔣介石同期留日，從振武學校到士官學校，兩人同學多年，是真正的蔣氏早期親信。
這在當時的中國軍界是非常有含金量的履歷。日本陸軍士官學校是清末民初中國軍官留學的最高學府，蔡鍔、閻錫山、孫傳芳、張群、程潛、何應欽等人都從這裡畢業。
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