兩個星期以後。
今天是一九三九年六月二十日，農曆五月初四。按照農曆來算，明天就是端午節了。
棗陽、隨縣、應山和安陸四個縣城的百姓們雖然沒有往年那樣的富裕，但日子總算一天天好了起來。
街上漸漸有人氣了，鋪子開了一大半，挑擔子的、推板車的、揹筐的，來來往往的絡繹不絕。
1044軍的後勤部從幾天前就開始忙了。軍需處長帶著人在院子裡支起了幾口大鍋，旁邊堆著幾堆的白糯米，白色的米粒漲得發亮。
甜粽子包紅棗和紅豆沙，鹹粽子包醃肉和蛋黃，豬肉是後勤從棗陽周邊收上來的，殺了好幾頭豬，肉切得方方正正的，肥瘦相間。
一群炊事班計程車兵蹲在盆邊包粽子，手上全是糯米漿，粽葉疊在一起，折成漏斗，米倒進去，肉塞進去，葉子一蓋，繩子一繞，扎得緊緊的。包好的粽子碼在筐裡，一筐一筐的，摞了半人高。
軍需處長蹲在灶臺邊上，手裡拿著一雙長筷子，翻著鍋裡的粽子，鍋裡的水咕嘟咕嘟地滾，熱氣從鍋蓋縫裡往外冒，白花花的，帶著粽葉的清香。
後勤部組織了十幾輛板車，每輛車上都整整齊齊的碼著幾筐粽子，挨家挨戶地給老百姓們送粽子。車把式甩著鞭子，板車軲轆碾過青石板，咕嚕咕嚕響。
這幾個重新脫離鬼子管控的縣城終於有了過節的氣氛。
但戰爭並不會因為這個而停止，距離安陸周圍三十多公里外的雲夢縣城，一片稀疏的叢林裡，一個班的小部隊正在裡面穿行著。
雲夢縣城不大，城牆低矮，街道狹窄，戰前人口不到三萬。日軍佔領後，老百姓跑了大半，剩下的關著門過日子，街上冷冷清清。
自從安陸被1044軍收復之後，岡村寧次就下令收縮防線，把駐紮在雲夢的小股日軍撤回了孝感，雲夢成了一座空城。
不過1044軍沒有急著進城，雙方在雲夢和安陸之間三十多公里的地帶形成了一個緩衝區。
最近兩個星期以來，華日軍隊的小股部隊在這裡不斷地相互滲透。白天你偵察，晚上我襲擾，今天你打我一槍，明天我炸你一個哨所。
大的戰鬥雖然沒爆發，但小規模的衝突一直持續不斷，這種十多人或者是數十人的衝突在這兩個星期以來一刻都沒有停過。
這是一支穿著灰綠色軍服、全副武裝的軍人，鋼盔上都印著一枚藍白相間的青天白日徽章。他們有的手持38衝鋒槍，有的端著加蘭德步槍，還有兩個士兵扛著一門六零迫擊炮，炮管用布包著，炮座用繩子捆在揹包上，走起路來咣噹咣噹響。
此刻他們正小心翼翼地向前行走著，腳步聲壓得很低，走在最前面的是兩個尖兵，彎著腰，槍口朝前，眼睛在左右兩邊來回掃。
他們之間的距離保持在二十米左右，遠了看不見訊號，近了容易被一鍋端。中間是主力，十個人，排成兩列縱隊，沿著尖兵走過的路線走，不偏左，不偏右，腳印踩著腳印。
墊後的是班長王小波，因為立了功戰場表現好，他現在已經是一名班長了，也變成了一等兵。為了這事，王小波激動了好幾天，晚上躺在鋪上翻來覆去睡不著，想著怎麼跟吳建明炫耀。
最後王小波打算寫信給吳建明好好炫耀了一番，沒想到卻被看到信的連長給笑話了。
連長時虎臣告訴王小波，空軍飛行員一旦有資格駕機升空，就會自動獲得上士軍銜，優秀的還會獲得少尉軍銜，他們的升遷速度不是陸軍可比的，給王小波鬱悶了好幾天。
他手裡端著一支38，槍托抵在肩膀上，手指搭在扳機護圈外面，眼睛盯著前方，每隔幾秒就回頭看一眼。
隊伍拉得很長，從前到後有五六十米，像一條蛇在樹林裡遊，蛇頭探路，蛇身跟著，蛇尾墊後，無聲無息，不驚動任何人。
走了一會，王小波把手一舉，十多名士兵全停了下來。他蹲在地上，手指在泥地上按了一下，泥是軟的，指頭按下去一個坑，坑邊上有水滲出來。
他站起來，把手指上的泥在褲腿上蹭了蹭，低聲道：“周文才，你帶著劉旺到前面探路，看看有沒有日本人來過的蹤跡。”
“是！”
周文才點點頭，把槍帶往肩上緊了緊，拍了拍劉旺的肩膀，提著他的加蘭德率先走向前去，劉旺立即緊跟了上去，兩人一前一後，相距十來米的距離。
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