過了大約一刻鐘，掃雷網終於網住了第一顆水雷。掃雷艦緩緩轉向，將那顆被俘獲的水雷拖離主航道，拖到江面較寬闊的一側。
然後，艦上的水兵架起一挺高射機槍，對準那顆漂浮在水面上的水雷，扣動了扳機。
“轟——！”
一聲巨響伴隨著沖天的水柱，爆炸的威力之大，讓遠在一公里之外的“鳥海”號都能感受到空氣的震顫。
水柱沖天而起，足足有上百米高，碎裂的水花在陽光下折射出一道短暫的彩虹，隨即消散在江風中。
緊接著是第二聲爆炸，同樣壯觀，同樣震撼。
宮本一郎的臉色微微有些發白。他不可避免的想象了一下，如果這樣一顆水雷在“鳥海”號的船舷旁邊爆炸，那後果……他不禁打了個寒噤。
高木武雄注意到了他臉色的變化，笑了笑說道：“宮本君不必擔心，帝國的掃雷艦完全有能力將這些水雷清除乾淨。你在這裡很安全的，儘管放心。”
宮本一郎勉強笑了笑，正想說些什麼客套話，突然——
“嗚——嗚——嗚——”
前方驅逐艦上再次響起了警報聲。
但這一次不是汽笛，而是更加尖銳、更加刺耳的防空警報。那聲音像是一把鋒利的刀子，劃破了江面上短暫的平靜。
宮本一郎心頭一驚，下意識地想要抬頭張望。但高木武雄的反應比他快得多，這位經驗豐富的海軍大佐臉色驟變，幾乎是吼著下達了命令：“不好！支那人的飛機來了！命令各艦，立即進入防空陣位！全體備戰！”
他的聲音在指揮室裡迴盪，帶著一種不容置疑的緊迫感。
警報聲在各艦上此起彼伏地響起。原本平靜的艦隊瞬間像被捅了的馬蜂窩一樣沸騰起來。
水兵們從艙室裡狂奔而出，衝向各自的防空戰位。高射炮手們飛快地轉動炮塔，仰起炮管，裝填手將沉甸甸的彈藥箱搬到炮位旁邊。
整個艦隊在短短兩三分鐘之內就完成了從航行狀態到防空狀態的轉換，日本海軍官兵的訓練素養在這一刻展現得淋漓盡致。
宮本一郎順著眾人的目光向西南方向的天際望去，心臟猛地一沉。
遠處的天邊，一大片黑壓壓的黑影正以驚人的速度逼近。那些黑影排成整齊的編隊，在陽光的照射下閃爍著金屬的冷光。
以他的目力，已經能隱約分辨出那些飛機的輪廓，體型較大的似乎是轟炸機，體型較小的則是戰鬥機。
它們的數量之多，幾乎遮蔽了那一片天空。
“命令通訊室，立即呼叫王家墩機場的陸航部隊，請求戰鬥機緊急起飛支援！”高木武雄的聲音冷靜而果斷，“同時向南湖機場的海航第五航空戰隊發報，請求海航戰鬥機即刻出動！告訴他們，我們遭到了支那空軍主力部隊的襲擊，需要立即空中掩護！”
“哈伊！”通訊軍官立刻開始操作電臺，發報機的按鍵聲在指揮室裡急促地響了起來。
高木武雄又轉向航海長：“命令各艦，以‘鳥海’號為核心，組成環形防空陣形。驅逐艦在外圍機動，輕巡洋艦和重巡洋艦在內圈，形成多層防空火力網！”
命令一道接一道地傳達下去。
艦隊開始迅速調整陣形，八艘驅逐艦向外擴散，形成一個鬆散的外圈；“最上”號輕巡洋艦居中機動，它的高射炮數量最多，可以提供中距離的防空火力；三艘重巡洋艦則靠攏在一起，以“鳥海”號為中心，形成一個相對緊密的內圈，利用大口徑高射炮進行遠端攔截。
“咚咚咚咚——！”
最先開火的是外圍驅逐艦上的雙聯裝25毫米高射機關炮。這種火炮是日本海軍在二戰期間廣泛使用的標準防空武器，雖然彈丸威力相對有限，但射速極高，每分鐘可以達到兩百發以上。
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