張鐵山哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，轉身大步向前走去。
在他的身後，漢宜公路上的硝煙還未散去，但二師的先頭部隊已經越過這片戰場，繼續向南推進。
他們的目標，是更遠處的武漢。
上午八時二十分，二師前衛營抵達了漢宜公路與一條鄉間土路的交叉口。這個路口當地人稱為“三岔口”，是連線孝感與漢陽之間的一個重要節點。
往東通往孝感，往西通往漢川，往南則直插漢陽城北。張鐵山站在路口，攤開地圖看了幾眼，然後做出了一個大膽的決定。
“參謀長，你看這裡。”他指著地圖上的一個位置，“三岔口往南大約十公里，有一個叫蔡甸的鎮子。蔡甸是漢陽城北的門戶，拿下蔡甸，漢陽就無險可守了。我打算讓前衛營直接插向蔡甸，不等主力部隊全部到位了。”
參謀長皺了皺眉：“師長，前衛營只有不到八百人，萬一在蔡甸遇到日軍的主力……”
“遇到主力又怎樣？”張鐵山咧嘴一笑，露出一口被煙燻黃的牙齒，“老子打的就是主力！前衛營的弟兄們都是山地兵出身，爬山涉水比兔子還快。日軍在蔡甸未必有重兵，就算有，咱們打他一個措手不及，等他反應過來，主力部隊也到了。”
參謀長想了想，點了點頭：“那行，我讓前衛營立即出發。不過師長，你得答應我一件事，如果蔡甸的日軍兵力超過一個大隊，你必須等主力到了再打，不能硬拼。”
“行行行，聽你的。”張鐵山擺了擺手，轉身衝著前衛營的方向喊道，“梁大牙！梁大牙！”
前衛營營長老梁，一個長著一口大齙牙的精壯漢子，聞聲跑了過來：“師長，有啥吩咐？”
“你帶著前衛營，立即向蔡甸方向推進。沿途遇到小股鬼子，能打就打，打不了就繞過去。天黑之前，我要你在蔡甸北邊站穩腳跟。”
“明白！”梁大牙敬了個禮，轉身跑回了自己的隊伍。不一會兒，前衛營計程車兵們便沿著土路向南快速運動起來，腳步聲在空曠的田野裡傳出很遠。
張鐵山站在三岔口的路邊，看著前衛營遠去的身影，掏出煙盒，點了一支菸。煙霧在晨光中緩緩升騰，消散在略帶涼意的秋風裡。
“參謀長，”他忽然開口道，“你說，武漢的鬼子現在在幹啥？”
參謀長想了想，說：“應該在罵娘吧。一師和三師打得那麼猛，三十三師團那群老骨頭肯定撐不住。這會兒估計正在收拾東西準備跑路了。”
“跑？”張鐵山冷笑了一聲，“跑得了和尚跑不了廟。武漢就那麼大，他們能跑到哪裡去？等咱們把漢宜公路一掐，再把漢陽一圍，他們就是甕中之鱉。”
他磕了磕菸袋鍋子裡的菸灰，站起身，拍了拍屁股上的土：“走吧，咱們也該往前挪挪了。別讓梁大牙那小子把功勞全搶光了。”
上午九時許，二師主力部隊也開始沿著前衛營的路線向南推進。張鐵山騎在馬上，走在隊伍的中間，不時舉起望遠鏡觀察前方的動靜。
沿途經過的幾個村莊都靜悄悄的，村民們大多已經躲進了屋裡，透過門縫和窗縫偷偷地看著這支浩浩蕩蕩的隊伍。
有幾個膽子大的小孩，站在路邊好奇地看著那些扛著槍、揹著揹包計程車兵，被大人一把拽回了屋裡。
“老鄉，別怕！”張鐵山衝著一戶人家的院子喊道，“我們是國軍，打鬼子的！”
院子裡的一個老漢聞言愣了一下，渾濁的眼睛裡閃過一絲疑惑：“國軍？你們是哪部分的？”
“我們是1044軍的！”張鐵山大聲答道。
老漢的身體猛地一震，手裡的竹竿差點掉在地上。他顫顫巍巍地走出了院子，聲音帶著抑制不住的激動：“長官……你們……你們真的是1044軍的？你們來救我們了？”
“真的！”張鐵山翻身下馬，走到老漢面前，“老人家，我們來了。從今往後，不會再讓小鬼子欺負你們了。”
老漢的嘴唇哆嗦了幾下，眼淚順著滿是皺紋的臉頰淌了下來。他轉過身，衝著院子裡喊道：“翠蓮！狗娃！快出來！是1044軍！是咱們自己的隊伍來了！”
院子裡傳來一陣響動。一箇中年婦女拉著一個七八歲的男孩跑了出來，後面還跟著幾個鄰居。
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