周凜看著孩子這副過分懂事的樣子，心頭像是被最柔軟的羽毛劃過，泛起細密而複雜的酸脹。
他沒有立刻抱他上馬，而是單膝蹲下，讓自己與孩子的視線齊平。
常年握刀的指節帶著薄繭，動作卻放得極輕，先撫平了顧雲州衣領上一道不易察覺的褶皺，又解開他鬆脫的束髮布帶，重新系了個利落的結。
“雲州以前騎過馬嗎？”他聲音壓得更低，像怕驚擾了什麼一般。
顧雲州點點頭，聲調低了幾分，“會的，只是不算精通。”
他頓了頓，長睫微微垂下，在眼瞼處投下淡淡的陰影，“往昔父親在家時，曾教過孩兒基本的騎坐之姿。”
“父親”二字剛出口，周遭的空氣彷彿都凝滯了一瞬。
那未竟的話語裡，藏著濃得化不開的思念與物是人非的悵惘。
周凜的心跟著沉了沉。
他沒說“別難過”這類蒼白的安慰，只伸出手，輕輕揉了揉顧雲州的發頂，掌心的溫度透過髮絲傳了過去。
“無妨，今日周叔陪你溫故知新。”他看著孩子的眼睛，指著鋥亮的馬鐙巧妙地轉移了話題，
“上馬時，腳心要踏穩這裡，力道均勻，別慌；手則要抓牢前鞍橋。莫怕，有周叔在下面護著你，定不會讓你摔著。”
顧雲州抬眸，對上那雙沉穩可靠的眼睛，眼中的陰霾似乎被驅散了些許。
他依言將腳踏入馬鐙，小小的身體因用力而繃緊，努力做出標準的姿態。
周凜的大手穩穩托住他的腰側，能摸到孩子細瘦的骨頭，心頭憐意更甚。
等顧雲州在鞍上坐穩，他才翻身上馬，坐在孩子身後，寬厚的胸膛輕輕貼著顧雲州的後背，雙臂虛虛環著，既給了十足的安全感，又留著分寸。
“坐穩了。”周凜低語一聲，輕夾馬腹。
駿馬好似通人性一般，邁開步子，由走及小跑，速度舒緩而平穩。
起初，顧雲州的背脊依舊僵硬，小手緊緊攥著鞍橋，指節泛白。
但很快，迎面而來的秋風帶著野地裡的草香，開闊的視野中天高地迥，馬背起伏的韻律如同溫柔的安撫，讓他緊繃的嘴角漸漸鬆弛。
那雙總是過於沉靜的眼眸裡，終於閃爍出屬於他這個年紀的雀躍與光亮，就連一直挺得筆直的脊背，也試探性地放鬆下來，微微靠向了身後那堵溫暖可靠的“牆”。
周凜敏銳地捕捉到了這細微的變化，唇角幾不可見地勾起一抹柔和的弧度。
他一邊穩穩控著韁繩，一邊在風中低聲指引，“看天際那頭，雁陣南歸，它們比我們更知曉時令的變換。”
待顧雲州依言望去，他又繼續說道，“騎馬之道，亦如處世。腰背需隨馬的動勢自然起伏，順勢而為，方能持久；若一味僵持對抗，反而易生顛簸，事倍功半。”
顧雲州懵懵懂懂地聽著，清亮的眼眸裡閃過一道若有所思的光芒。
後方馬車裡，宋月芹沒放下車簾，只讓那道縫隙留著。
她的目光始終追隨著原野上那一道共乘的剪影，看著周凜如何小心翼翼地護著雲州，如何低頭耐心講解，看著兒子臉上那久違的，毫無陰霾的輕鬆神情。
她清冷的眉眼間冰雪漸融，浮出一抹極淡的，連她自己都未能察覺的笑意。
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