顧長庚斂了笑意，“你須知，一支沒有信念的隊伍，終究是烏合之眾，難成大事。”
“屬下明白了。”李岩心頭一震，下意識地挺直了腰身。
“朝廷腐敗，帝王昏聵，已不值得效忠。連錦衣衛指揮使周凜，也已看清現實，率部追隨我與四夫人。今日協助你清剿外圍的，便是他的人。”顧長庚話鋒一轉，繼續說道，
“我會讓他留下幾個錦衣衛精銳，負責操練人馬，傳授戰陣合擊之術，將兄弟們練成一支強軍。他們不僅是訓練官，更是我們未來絲綢之路的護衛和眼睛。”
“周凜？”錦衣衛指揮使叛出朝廷的訊息讓李巖猛然一驚。
連這等天子近臣都選擇追隨侯爺，可見朝廷已失盡人心。
侯爺所圖非小，絕非池中之物！
他原本對周凜等人的身份還有些許疑慮，此刻也瞬間煙消雲散。
“此外，再留下一名衙役與兩名太學生。他們熟悉庶務，通曉文書籌算，可協助周紹祖管理賬目、協調物資，籌備商隊事宜也由他們主要負責。”
顧長庚抬眸看了一眼陸白榆，目光在她側臉停留半瞬，又迅速移開，
“此事關乎財脈，至關重要，由我四弟妹統籌管理。”
陸白榆微微一怔，垂在身側的手指不自覺地蜷縮了一下。
李巖或許聽不懂其中關竅，可她卻心如明鏡，這是顧長庚對她的又一次權力讓渡。
“是，侯爺。”李巖面色淡然，心中卻早已掀起驚濤駭浪。
經濟命脈乃重中之重，侯爺竟毫不猶豫地交給了四夫人？
這份信任與放權，著實令人心驚。
他尚在晃神，陸白榆已經抬手敲了敲案几，朗聲說道：“還有一事，需立為鐵律。”
李巖連忙回神，恭聲應道：“四夫人請講。”
“我聽聞寨中不少女子是閻魁從山下擄來的。從即日起，嚴禁任何人欺辱女子！願歸家者，發放盤纏，禮送下山；願留下者，憑勞作領取同等薪酬，無論是紡線、耕種、讀書識字還是協助管理賬目，必須一視同仁。”
跳躍的燭火在陸白榆眼中凝成一束銳利的鋒芒，她斂了笑意，清冷的眉眼間是少有的嚴肅，
“從此以後，她們不再是誰的附庸玩物，而是與你我一樣，獨立自主之人。這是我對紅綃等人的承諾，也是她們用20鞭子為自己換來的自由。若敢有違抗者，軍法處置！”
李巖本就對閻魁等人欺凌女子的行徑極為不齒，聞言，眼中閃過一抹敬佩之色，
“四夫人放心，由我盯著，必不讓他們再做這等混賬事！”
他心中對陸白榆的敬意又深了幾分。
這般敢作敢為、心懷悲憫的女子，難怪能得侯爺如此器重。
他按捺住心中的激盪，遲疑片刻，又道：“侯爺、四夫人，末將尚有一慮，如鯁在喉。”
顧長庚：“但說無妨。”
“狼牙寨規模不小，這些年全靠劫掠周邊過活。如今我們突然金盆洗手，轉向開礦屯田，動靜實在太大，只怕不出一月，便會引得四方側目。”
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