他話音剛落，幾人已經裹著風雪湧進了兵舍。
“苟奇，聽說你們在西邊山坳裡得了稀奇的寶貝，快，拿出來讓兄弟們看看。”
說話間，有人已從苟奇手中接過黑色石頭，在手中反覆掂量，又湊到燈下仔細檢視，遲疑道，
“入手比尋常石頭輕，斷面有樹脂般的光澤，敲擊聲悶。這，這莫非是石碳？”
“石碳？可是那傳說中的‘黑金’？”李觀瀾臉上頓時露出喜色，竟不顧禮數從對方手中奪過黑色石頭仔細觀摩，
“古籍有載，此物耐燃，若得此物，咱們的柴火危機可解矣。”
陸白榆驀地站起身，“你們是在何處發現此物的？儲量如何？快，帶我去看看。”
“稟四夫人，此物就在西邊山坳旁邊，淺層露頭，一挖就有，極易開採。”聞言，苟奇連忙回道，“屬下雖不懂此道，但看那岩層走向，儲量應當不小。”
顧長庚骨節分明的手指輕輕敲了敲桌沿，沉吟片刻後才開口說道，
“從前我在北境，確實聽人說起過這種石碳，只是此物有毒，尋常人不敢輕易使用。邊軍也曾試過，但都因中毒之事作罷。”
陸白榆迫不及待地接過黑色石頭辨認了片刻，確定無誤後，她幾乎喜上眉梢，
“不礙事，只要處置得當，我有辦法解決石碳有毒的問題。”
就在這時，一道沙啞的聲音自門外傳來，“不行，此物萬萬不能用！”
周凜分開人群走了進來，目光死死盯在那塊煤石上，額角青筋隱在皮肉下輕輕跳動，彷彿那不是一塊死物，而是能夠勾魂索命的咒符。
“侯爺，末將十三歲那年，家父任邊軍百戶，駐守狼山哨。”說到此處，他呼吸一滯，胸膛也跟著起伏了一下，
“那年冬天也是這般酷寒，哨所燃料將盡，有人在附近發現了這種黑石。當夜，他們用它在營房內取暖。第二天清晨，整個哨所死一般寂靜。我推開營房門，”
他的瞳孔驟然收縮，
“裡面,裡面三十八個叔伯，全都靜靜地躺在那裡，面容安詳得就像睡著了一樣......可他們再也不會醒了。是這毒石，在夜裡悄無聲息地帶走了所有人的性命！”
他的聲音陡然拔高，眼底一直壓抑的仇恨如噴湧的火山般驟然爆發，
“就因為這一夜之間折損了將近半數的兵力，第二天西戎人來襲時，狼山哨連一個時辰都沒守住......那些西戎蠻子，他們見人就殺。”
他用舌尖頂了頂腮幫子，聲音裡摻了點澀意，
“我藏在叔伯們的屍身和馬腹下，聽著西戎人的狂笑和刀劍劈砍聲......整整一百零七人，除了我，無一生還。”
他抬手指向那塊石炭，聲音冷硬如鐵，“這哪裡是什麼燃料？這分明是催命符！今日誰要是敢用此物，除非先從我周凜的屍體上踏過去。”
聞言，眾人不約而同放輕了呼吸，整個兵舍瞬間鴉雀無聲。
陶闖下意識地後退半步。李觀瀾臉色發白，嘴唇動了動，終究沒敢再出聲。
屋外，宋月芹披著蓑衣冒雪而來，預備叫眾人用飯，聽到這話微微一怔，腳步頓在了原地。
陸白榆將眾人的驚懼之色盡收眼底，聲音平穩地說道，
