欽差雙手奉聖旨于靖王，神色沉肅，
“此詔含二事——北疆統帥更易之令，及對王爺的撫慰之旨，今一體頒下。王爺既是此案相關之人，更是西北藩屏，當恭領全旨，知悉朝廷最終定論。
交割完旨意，他又說了幾句“陛下殷殷期望”“王爺善自珍重”的套話，便在禁軍的簇擁下從容地離去。
府門外圍觀的百姓與低階官吏在儀仗遠去後才敢低聲議論，嗡嗡之聲漸起，皆以為靖王聖眷猶隆，一場風波以薛崇貶謫、王爺厚賞告終，堪稱圓滿。
靖王回到書房時，面上禮節性的恭謹已褪得乾乾淨淨，只餘一片沉靜。
他反手合上房門，將那殿前的頌聖之聲與門外的俗世議論徹底隔絕。
顧長庚與陸白榆已從暗室走出，靜立一旁。
那捲決定西北未來數年格局的黃綾詔書，被平鋪在寬大的紫檀木案上，與先前那兩道旨意並排陳列，彷彿一道權力的刻度，無聲記載著這場驚心動魄的博弈。
顧長庚的目光久久落在“趙秉義”和“超擢”這兩個墨色濃重的字眼上，彷彿要透過紙背，看清其下湧動的暗流。
“好一個‘超擢’！”他低沉的嗓音裡，帶著一種洞悉世情的冷冽，
“河間府守備，不過正四品武職，一躍而至從二品鎮北將軍，執掌數萬虎狼邊軍，節制千里防線......縱是軍功著赫、救駕勤王，如此破格拔擢，跨越數階，直抵方面統帥者，亦罕有其例。”
他抬眸看向靖王，眼底銳利如刀，沒有絲毫暖意，
“王爺，太后此舉，是以皇權為刃，斬斷了陛下在西北的肱骨，再將趙秉義這柄淬毒的刀，安插在鎮北軍中。”
聞言，靖王先是面色微變，隨後又不以為然地笑了笑，
“不管怎麼說，薛崇的鎮北將帥印，總歸是沒了。這不只是拔掉一把刀，更是破掉了五皇子處心積慮為我們設下的殺局，化解了我們目前最大的危機，為我們贏得了一段寶貴的喘息之機。”
“未必。”
陸白榆眼中沒有勝利後的鬆懈，反而藏著一抹警醒之色，
“王爺，破掉五皇子的局固然可喜，但你可知這來接替的趙秉義是何等人物？”
她語調尋常，說出的話卻字字驚心，
“此人出身微末軍戶，能爬到河間守備之位，靠的絕非僅僅是軍功。他表面重情重義，內裡卻陰鷙詭譎，翻臉無情。此人不僅精於攀附，更擅長在得勢之後，毫不猶豫地反噬舊主。”
“在他眼中，世間只有‘可用’與‘可棄’，從無‘恩義’二字。太后用如此蠻橫的方式，將這般豺狼心性的人直接放在鎮北軍主帥的位子上，你以為，她圖的只是換一個聽話的棋子嗎？”
靖王被她的話，驚得面色剎那間變了幾變。
陸白榆的語氣陡然加重，“趙秉義所圖，只會比薛崇更甚！薛崇至少還會顧忌朝廷法度、邊疆安穩。而趙秉義，他只為太后和他自己的權勢而來。”
“他一來，必會不擇手段收攏兵權、排除異己，甚至可能故意製造邊釁以邀功固寵。西北從此非但不會安寧，反而會陷入更深不可測的動盪裡！”
她話音落下，書房內便陷入一片死寂。先前因扳倒薛崇而生出的些許輕鬆，已蕩然無存。
陸白榆緩緩吐出一口氣，向來從容淡定的眼中是少有的凝重之色。
“更可慮者，乃太后此舉暗藏孤注一擲之志。她縱知破格擢升趙秉義必然撼動邊關根基，乃至三軍離心、甲冑生變，然其仍一意孤行。此舉絕不止是廟堂權弈，更像是太后的斷腕絕棋！！”
窗外春光正濃，繁花綴枝，到處皆是一片蓬勃的生機。
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