灰羊部落是個百來餘人的小族，幾十頂氈包像被隨手撒在草甸窪地上的蘑菇，稀稀拉拉。
畜欄裡拴著幾十匹鬃毛雜亂的馬兒，懶洋洋地甩著尾巴，驅趕盛夏惱人的蚊蠅。
帳邊的沙棘叢掛滿青果，鵝黃的苦苣菜星星點點綴在其間。
燥熱的風捲著牲畜糞便與乾草的氣息，遠處鷹嘴湖的湖面，落日正沉沉下墜，將粼粼波光染成暖紅。
雪鹽與磚茶，是這苦寒之地最硬的通貨，自然也就成了最好的敲門磚。
天還沒黑透，沈駒已經提著兩小袋雪鹽，敲開了部落頭人託託海的氈包。
託託海是個被酒氣醃透的中年漢子，指腹捻過雪白細膩的鹽粒時，眼睛倏地亮了，咧開嘴，露出被奶食染黃的牙齒，
“好鹽，草原歡迎實誠的朋友！遠方來的朋友，住下，住下。”
氈包裡瀰漫著劣質奶酒的酸氣、烤羊油的腥羶，以及常年不散的氈毛味兒。
沈駒臉上堆著商賈特有的侷促憨笑，一杯接一杯灌下酸澀的奶酒，耳朵卻支稜著，不放過每一句帶著醉意的狄語。
託託海大著舌頭吹噓，“過兩日，鷹嘴湖那邊......有大熱鬧！咱們朔漠部的貴人，要和西戎公主結親。到時候，少不了咱們灰羊部出人出力......”
他打了個響亮的酒嗝。
旁邊一個臉帶疤的老牧人悶頭喝酒，聞言，喉間滾出一句含混的低噥，
“熱鬧？那些西戎蠻子居心叵測，怕不是要禍事臨頭......”
沈駒心頭微微一凜，面上卻笑容更盛，忙抬手給託託海斟酒，眼角餘光已掃向手下。
立刻有人機靈地將帶來的磚茶和幾匹粗布，殷勤地捧給頭人的妻女。
紮營時，沈駒特意選了部落邊緣一處地勢稍高的背風處，正對著鷹嘴湖的方向。
夜色如墨汁潑下，湖那邊是一片死寂的黑，只有零星的火光，許是巡邏的兵馬，在遙遠的地平線上明明滅滅，像極了荒野裡的鬼火。
納聘前日，沈駒的神經已經繃得像拉滿的弓弦。
晨起後，商隊的人便悄無聲息地融入了灰羊部落。
幫著修補鬆動的畜欄木樁，用隨身攜帶的針線替牧人縫補破舊的皮襖，蹲在炊煙旁，就著劣質菸草聽他們抱怨草場不肥，夏疫死了幾隻羊。
偶爾，話頭會飄向鷹嘴湖，夾雜著對“那些大人物”既敬畏又不屑的複雜情緒。
表面一切如常，沈駒卻敏銳地察覺，部落裡的精壯漢子不知何時已少了許多，就連咋咋呼呼的託託海也不見了蹤影。
空氣又悶又熱，壓得人胸口發慌，連掠過草尖的風都帶著一股山雨欲來的架勢。
夜色徹底吞沒四野時，沈駒獨自攀上了離鷹嘴湖更近的矮土坡。
草原的夜風失去了白日的溫吞，變得尖利，刮在臉上生疼。
鷹嘴湖方向一片墨黑，連昨夜那幾點零星的篝火都黯淡了，死寂得有些反常。
這種靜，比刀兵相接的喧譁更讓人心裡發毛。
向方的面對湖著視注死死，般隼鷹像目，首匕了握識意下駒沈
。火的紅橘團一開炸地兆徵無毫角南東，刻三時亥
。篷帳頂幾好了噬吞間瞬，起而空騰焰烈的煙黑著裹......三第，二第，著接
。寂沉的野曠了裂撕然驟，來傳續續斷斷風夜著隨，落八零七得扯風被聲擊撞的刃冰與聲殺喊的糊模
。團一作攪呼驚的人、喊哭的子孩、聲吠狗，影人的惶驚出鑽裡包氈，鍋了炸也落部羊灰
。腔了碎撞要乎幾，著跳地制控不臟心的駒沈
