不遠處，張衡之正小心翼翼地從一峰溫順的駱駝背上解下裝著珍貴輿圖的防水竹筒。
李觀瀾則抱著一摞高得快抵住下巴的厚厚手稿，那是他沿途記錄的點點滴滴。
忠伯最後一個從駝隊末尾緩步踱來，依舊是那副沉默如石的模樣，只是朝陸白榆的方向極輕微地點了點頭。
兩年風霜，他本就佝僂的背脊似乎更彎了些，然而那雙深陷的眼睛，卻依舊沉靜如古井無波的深潭，彷彿能吸納一切喧囂。
陸白榆的目光在他身上只停留了極短的一瞬，便落回到陶闖身上，溫聲問道：“如何，路上可還順當？”
“去時繞道龜茲，多走了小半年光景。回程也不太平，河西走廊打得正凶，只得改走天蒼山南麓，多翻了兩道要命的樑子。”陶闖咧嘴，露出一絲歷經艱險後的釋然，
“萬幸，貨都保住了。衡之畫的圖，觀瀾記的稿子，一頁沒丟，都全須全尾地帶回來了。”
顧長庚自廊下信步而來，陶闖忙又抱拳，“侯爺。”
“辛苦。”顧長庚的目光掃過那支滿載而歸的龐大駝隊，“都帶回了什麼好東西？”
陶闖從懷中貼身衣袋裡掏出一本厚厚的貨冊。冊子邊緣磨損捲曲，紙頁被汗浸透又曬乾。
他翻開冊子，上面密密麻麻布滿了蠅頭小楷，“香料，攏共兩千八百斤。胡椒佔大頭，一千二百斤；孜然八百斤；剩下的小茴香、草果、丁香、桂皮，合起來也八百斤。還有這個......”
他語氣裡帶著點得意，“二十匣子上好的龍涎香。是屬下在龜茲從一個快溜的波斯商人手裡硬截下來的，真傢伙。”
“藥材，二千斤。番紅花二百斤，阿魏三百斤，剩下的是上好的甘草、雪蓮、肉蓯蓉、鎖陽，地道西域貨。”
“西域特色織錦，一千二百匹。疏勒的葡萄錦、龜茲的聯珠對獸錦、于闐的暈襉錦，各四百匹。還收了一批胡錦的殘片，那花樣稀罕，咱們這邊從沒見過，觀瀾說值當，我就做主收了。”
“寶石和胡玉，整整裝滿了二十峰駱駝。于闐的白玉、青玉、墨玉；紅寶石、藍寶石、綠松石、青金石；另有幾匣子頂級的琥珀和珊瑚。”
“另有疏勒良種馬五十匹，是屬下精心挑選的種馬，一路伺候得精細，一匹都沒折損。”
他翻到貨冊最後一頁，“還有些零碎卻緊要的：白疊子種子，五十斤；西域諸國的詳圖，衡之手繪的整一卷，城池、水源、草場、駐軍、物產、商路，標得清清楚楚。還有這個......”
他再次探手入懷，摸出一把看似不起眼的匕首。牛皮鞘子普通，但抽刃出鞘，烏沉沉的刀身竟幾乎不反光。
“此乃大馬士革鋼！屬下在疏勒城時，從一個波斯老行商手裡弄到的。那老頭兒吹噓，說這鋼打的刀，削鐵如泥。”
顧長庚接過匕首，指腹擦過冰冷的刃口，反手一揮，削向寨門邊手臂粗的硬木拴馬樁。
只聽“嗤”一聲輕響，拇指粗的麻繩應聲而斷，切口平滑如鏡。
周圍頓時響起一片抽氣聲。
顧長庚翻轉匕首，見刃口絲毫無損，眼底閃過一抹驚豔之色。
他抬眼看向陶闖，迫不及待地問道：“你可有尋到這鍛造之法？”
“嘿嘿，屬下就知道，侯爺和夫人一定最關心此事。”陶闖咧嘴一笑，臉上露出幾分狡黠之色，
“當時見了這匕首，屬下就明白，值錢的不是這一把刀，而是它背後的手藝！於是跟那波斯老行商磨了整整三天，送了不少中原稀罕物，他才鬆口，指了打刀人的下落。”
他側身，指向身後一位高鼻深目、捲髮濃須、眼眸如琉璃般深邃的男子。
“他叫阿卜杜勒，原是波斯鐵匠，得罪了貴人逃到疏勒，隱姓埋名打鐵餬口。屬下按地址找去，在他鋪子前守了五天，最後用他新鍛的匕首，削斷了咱們的橫刀，刃口連個豁兒都沒崩！”
”。路了上我跟，弟徒小那他上帶，伙傢了拾收，上早天四第，天三了磨琢他！夠管，弟徒、子鋪、子銀——來出擺樁樁一碼價的給能屯軍把場當，膽斗下屬“
。榆白陸的側給遞，中鞘回首匕將庚長顧
。霜風與涉跋的山千水萬著聚凝彿彷，的甸甸沉量分那，沉一心掌榆白陸
”！喜歡多該知不，了見師大淵墨讓，首匕這，好得做“
”。闖陶“，上隊駝的頭到不那在落後最，人幾闖陶過掃目
”。在下屬“
”。進三換，子宅進一中家，兩百五銀賞。匠良、種良、馬良回帶，路商通打，年兩時歷，裡千兩萬一返往，域西去此“
”......下屬“，滾烈劇頭，地跪膝單闖陶
。伯忠向轉目，他斷截榆白陸”。來起“
”。伯忠“
”。在奴老“，向看地靜沉目，首抬伯忠
。和溫音聲榆白陸”。上川東在記會自我，勞功份這。眼你難怕，賜賞常尋。來歸全周人隊一這護，波奔里萬，劭德高年你“
”。恤人夫謝，奴老“，頭點了點地輕極，瞬一默沉伯忠
”。路引星觀你靠只必不便，域西走再人的們咱後往。冊理整必務，聞見途沿。書著圖繪你供，室一闢單旁房書，套一寶四房文，兩百二銀賞。料香寶珠勝遠，重之圖此。實詳註標，路商、產、軍駐、場草、源水、池城，卷一圖輿域西，之衡“，之衡張向移目的榆白陸
”。命領生學“，拳抱然肅之衡張
”。車三卷書，兩百二銀賞。想所思所其知須，夠不賣買知，來往域西與後往。冊集彙，制國各、俗民、風途沿，瀾觀“，瀾觀李向看
”。人夫謝多生學“，揖個了作地事其重鄭瀾觀李
”。例此循皆，行出隊商後往。歲八十至供兒，碑德功上刻字名，終其養,屯軍來接，眷家有若,下一探打你頭回，兄弟的來回沒......個五那。石五米，匹兩布，兩百銀賞人每，兄弟個五十二百一那你“，闖陶向看新重後最榆白陸
