“他沒瘋，這是打算破釜沉舟，跟咱們拼命了。”他從腰間掏出一把匕首，寒光一閃，精準地刺入一塊鬆動的牆磚縫隙。手腕猛地發力一撬，磚屑混雜著灰白的粉末，簌簌滾落。
“瞧見沒？這半個月的雨，把牆根都泡成豆腐渣了。攻城錘撞上來，事半功倍。”
他彈掉指尖黏膩的灰粉，眼底閃過一道銳利的光芒，篤定道:“明早卯時之前，他必然列陣攻城。”
“太好了，薛崇這龜孫，總算肯來送死了！”韓柏從地上一躍而起，眼底戰火燎原，“侯爺，今日咱們也讓伙房提前生火嗎？”
“傳令：晚飯提前，但禁菸火！庫裡的燻肉、炒麵，盡數分下去，讓弟兄們填飽肚子，早些歇著，養足精神。今夜值夜哨加倍。明早卯時前，所有人都給我上城牆。”顧長庚有條不紊地吩咐道，
“弩機換新弦，箭矢按垛口分裝。床弩備足五輪，首輪專射雲梯支撐柱，打散他前鋒銳氣；次輪起，給我盯死督戰隊。弩手輪替上弦，喘氣的工夫都別給他們留。”
“城門後的斜樁，再加三道鐵箍。攻城錘撞門時，老卒輪班，用圓木死死頂住門板，一刻鐘一換。別等到門栓鬆了再補人。滾油備足，拳頭大的碎石堆在垛口，雲梯一靠牆就給我往下潑。油滑梯，石絆腳，我看他拿什麼爬？！”
一直沉默的許敬亭突然開了口，“侯爺，東南角那幾處裂口，最是兇險，是不是要多加派人手？”
““此處確是心腹之患。”顧長庚抬手，指向城牆暗影處，“令老卒備足木楔碎石，把裂口給我塞死、夯緊。再澆一遍滾燙的生石灰水，能撐多久是多久。”
他目光掃過蜿蜒的城牆，最後定格在幾處不起眼的角落，
“城牆每隔五十步，堆上溼草、乾柴。卯時一到，點火。煙要濃，要遮天蔽日。嗆得薛崇的人睜不開眼！這濃煙一起，”
他停頓片刻，聲音裡多了種破釜沉舟的力量，“便是咱們的活路！”
“得令。”許敬亭抱拳，轉身沒入濃稠的夜色。
夜色如墨，徹底吞噬城頭。一支支火把、一盞盞油燈次第燃起，在連綿的垛口連成一條沉默的火龍，盤踞在涼州城脊。
城上城下，寂靜無聲。只有鐵甲偶爾響起的摩擦，腳步踏過石板的急促迴響，敲打著緊繃的神經。
所有人都在等待，等待那撕碎黎明的第一聲戰鼓。
。
第十九日卯時，天邊剛泛出一抹的魚肚白。
薛崇立在中軍大纛下，重劍深深插進泥濘。他望向涼州城牆，緩緩拔劍，劍鋒劈開晨霧，冷光一閃，“攻城！”
戰鼓如驚雷炸響，撕裂黎明前的夜色。
薛崇的嫡系精銳扛著雲梯、推著攻城錘，深一腳淺一腳陷在泥濘裡，如潮水般撲向北門。
箭矢從城頭傾瀉而下，噗噗扎進血肉裡。攻城錘的鐵頭狠狠撞在城門上，整面厚重的門板都在劇烈震顫，木屑混著泥塊，從門軸縫裡噴濺而出。
韓柏赤膊扛著碗口粗的圓木，死死頂在門後，每一下撞擊都震得他臂膀發麻，五臟移位。
他啐了一口血沫，罵一句娘，又把圓木死死抵了回去。
“侯爺。”他抹了把糊住眼睛的汗血，扭頭朝城樓嘶吼，“薛崇這廝瘋了！雲梯隊像蝗蟲一般，嫡系全他娘地壓上來了。預備隊再不上，門要破了！”
顧長庚靠在垛口上，指節無意識地敲擊著青磚。目光掃過城下洶湧的人潮，最後定格在薛崇陣後那列紋絲不動的黑甲騎兵上。
“不行！”他聲音是少有的冷硬，不容置喙道，“他把最能打的騎兵留到現在，就是在等我把預備隊耗在北門。預備隊填進去，北門撐死了能多撐半個時辰。半個時辰後，他的鐵騎從別處破城，我們拿什麼擋？”
韓柏喉頭滾動，又啐出一口帶血的唾沫，不再言語，轉身用肩膀死死頂回那震顫不休的圓木。
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