陸白榆瞥了眼抖得幾乎癱軟的牛舉人，語氣沒有半分溫度，
“牛舉人，革除功名，於涼州城南門十字街口枷號三日示眾。名下所有黑田盡數抄沒，家產充公，本人發配極北邊軍，十年苦役，不得贖身，遇赦不還！”
她目光如炬，緩緩掃過那些面如土色的鄉紳，“至於你們，名下還有多少隱田、黑地，今日之內，自己報到李副提調這裡，補稅認罰，尚可了事。過了今日......”
她冷冷勾唇，目光落在泥地裡抖如篩糠的孫懋身上，“查出來，便與他同罪！”
田埂邊死一般的寂靜。方才還跟著牛舉人鬨笑的鄉紳們，此刻個個面無人色，冷汗順著鬢角往下淌。
有人腿肚子轉筋，幾乎站立不穩；有人眼神躲閃，恨不得縮排地裡；還有人嘴唇翕動，手指在袖子裡飛快掐算著自家那點見不得光的田畝數字。
恐懼像冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了每個人的心。
陸白榆環視噤若寒蟬的鄉紳，字字千鈞，“望諸君牢記，在清丈田畝一事上，舊功不抵新過！自今日始，凡有侵佔田畝者，不問前功，只問新罪！孫懋之鑑，諸君共省！”
她這才收回視線，看向李觀瀾和那群年輕堅毅、眼中燃著火苗的太學生。
李觀瀾早已放下炭筆，挺直了腰背，眼中壓抑許久的鬱氣一掃而空，徑直迎向陸白榆的視線，目光灼灼。
“李副提調。”陸白榆的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的力量，
“從今日起，我給你們每人配五名親兵。釘樁、量地、造冊，該幹什麼就幹什麼。誰敢阻撓清丈，不論是誰的人，不論什麼來頭，當場給我拿下！出了任何紕漏，天塌下來，有我和侯爺給你們頂著！”
太學生們下意識地挺直了脊樑，年輕的臉上因激動而泛紅，緊握的拳頭指節發白。
陸白榆的目光陡然變得凌厲如刀鋒，一字一句，擲地有聲，
“往後，遇持械襲擊清丈隊員者，清丈隊及護衛親兵，可當場自衛反擊，格殺勿論！事後必須呈報詳情，事發經過、死者姓名、在場證人、誰先動的手，文書上必須寫得明明白白。核實無誤，重賞；濫殺無辜、挾私報復者，同罪論處！”
她目光緩緩掃過眾人，帶著鐵血的味道，“我給你們刀，不是讓你們杵在原地挨砍的！記住，誰先動手，誰就死！”
她停頓一瞬，斬釘截鐵，“殺錯了，算我的！”
。
五月將盡，轉眼就臨近夏收。田埂上的麥穗灌飽了漿，風一過便漾開滿坡金浪。
去年冬天敞開收容流民的政令，也漸漸顯出成效，周邊逃荒的聽說涼州有粥喝、還能分地，拖家帶口往城門口湧，堵得官道上連送糧的牛車都擠不過去。
誰也沒料到，涼州最先扛不住的不是糧倉，是大牢。
巡防營抓的人實在太多了。偷米的、搶粥的、在粥棚前為了半塊窩頭把人腦袋打破的，往牢裡塞的人就沒斷過。
許敬亭沒辦法，把城牆根下廢棄的舊營倉連馬料房全騰了出來當臨時監房，沒三天也塞得滿滿當當，人擠得蹲在地上連轉個身都難。
他叼著根草梗站在倉門口看了半天，回頭跟副手罵，“再抓人，只能往馬廄裡塞了。”
話剛說完，巷口就炸開了鍋。幾個兵押著個滿臉是血的漢子從城隍廟後面繞出來，後頭跟著個捂腦袋的，血順著指縫往下滴，在青石板上落了一路的紅印子。
許敬亭斜著眼掃了一下，連問都懶得問——不用想，又是為了一口吃的打成這樣的。
他連著熬了三個通宵，眼窩黑得像被人揍了兩拳，把一摞卷邊的報案記錄“啪”地甩在案上，開口時嗓子啞得不像話，“夫人，真不行了。巡防營的弟兄是守城的，不是天天蹲粥棚拉架的衙役。大牢滿了，舊營倉也滿了，再抓真沒地方關了，總不能塞城樓上吹冷風吧。”
“粥棚還在施粥麼？”陸白榆把那摞記錄翻完，指尖在最後一頁的“鬥毆致死”四個字上點了點。
。答子嗓著啞亭敬許”。過停敢沒都天一，在現到雪場一第下天冬年去從“
。來進了走兵老營防巡個著扶兵個兩，開面外從人被簾帳，著說正
。條一了眯都睛眼得腫臉邊半，來出滲點點一裡布從正，條布的乾半著纏上頭他
。眼抬榆白陸”？的傷麼怎“
”。勺腦後了在掄擔扁拿被，下一了攔我，隊粥搶子小個幾，棚粥門城西早今。人夫事礙不“，來下放手把趕，聲一了嘶得疼就下一剛，頭撓去想手抬，牙黃口一出，笑了笑咧兵老
。躬個了鞠榆白陸給頭回忘不還，候時的去出扶被，句一了囔嘟他”。慢得給嫌稀粥嫌還，粥年半了喝白，子孫幫這“
”！人閒養不，的留卒兵城守給是糧的州涼……的糧搶兵打手敢還，食白月個幾了吃棚粥在蹲好膊胳好但。救得還救該，殘病的路不走、人老寡孤、的口帶家拖些那“，冰像得冷氣語，撂一重重上案往錄記案報摞那把，去出揹著僂佝他送目榆白陸
。話搭沒，煙炊的來上飄棚粥遠著，欞窗著敲下下一節指，邊窗在靠庚長顧
。子影點半了沒得礪磨沙風的北西被就早，雅儒皙白的優尊養城京上在，肘膊胳到捲口袖，點泥的駁斑著沾上，來回裡地田的墾新外城從剛他。來進了衝餅麥塊半著攥明景張，聲步腳的促急陣一來傳頭外
。瘩疙了擰就頭眉，頁兩沒了翻他，前跟他到推錄記案報摞那把榆白陸
，氣口了嘆他”。了工出肯不更，吃飯有也活幹用不著看力勞壯些那，吧了給；死得就，吧粥給不。活重了不幹實確，的小的老半那下剩。止不還倍一了多卻人，多麼這就活但。了去下派都活些這，渠水排挖、河城護清、牆城補，過試沒是不們咱賑代工以“
”。的荒逃經正像不著看，對不神眼，的糧搶煽裡民流在個兩到抓還天幾前。管編新重，楚清子底的民流些這把先得，題問決解真要。了壞帶被要也人實老，去下養麼這再但，數多佔的實老，裡人些這“
