“她今日所言，七分是真。皇后有孕是真，她怕皇后害她腹中骨肉是真，皇后容不下庶長子更是真。她拿這些真話，裹著一個假心假意的請求，來換本宮一個真心實意的應允。”
“假的請求？”春桃微怔，“奴婢瞧著，她像是真心想把孩子託付給娘娘......”
“她哪裡是想送孩子，她是想借本宮當盾牌。”陸錦鸞嗤笑一聲，將那沾了花汁的帕子隨手丟開，
“她早不來晚不來，偏在皇后診出喜脈的當口來，她比本宮更怕皇后！皇后從前無孕尚可容她，如今有了自己的指望，豈能容一個庶長子礙眼？”
她指尖無意識地撫上自己平坦的小腹，唇邊那抹笑，是譏諷，是嘲弄，也似一絲難以言喻的澀然。
“她知道本宮飲了那寒泉水，此生子嗣艱難；她知道本宮需要一個孩子，尤其是一個皇子；她更知道，只要她捧著這‘機會’送上門，本宮就捨不得推拒。她把本宮的底牌，看得一清二楚。”
“既是利用......”春桃蹙眉，不解道，“娘娘為何還要應下？”
“因為她的利用，於本宮無害，反倒有益。”陸錦鸞的目光投向窗外，幾片殷紅的石榴花瓣被風捲起，零落在廊下，紅得灼眼，
“她想借本宮這把刀護她的孩兒，本宮何嘗不想借她的肚子，養一個冠以本宮之名的皇兒？太醫院開了二年多的坐胎藥，本宮一碗不落地灌下去，這肚子依舊靜如死水。若庶長子養在本宮膝下，縱使皇后誕下嫡子，也不敢輕易動本宮分毫。只要這孩子一日喚本宮母妃，本宮便不是孤身一人在這深海里掙扎。”
“可奴婢還是擔心，”春桃壓低了聲音，“萬一將來她反悔，倒咬娘娘一口......”
“反悔？那也要看本宮肯不肯給她機會。”陸錦鸞輕笑出聲，那笑意薄如蟬翼，落在寂靜的殿宇裡，卻帶著刺骨的寒意，
“她的命根子捏在本宮手裡，這是她自己親手遞上的投名狀，她敢翻臉？她想用本宮這把刀去對付皇后，本宮便讓她明白，本宮這把刀，鋒利得很，她借得起，卻未必還得起！”
她指尖在案几上輕輕一叩，聲音不高，卻字字如冰珠砸落，“她要的庇護，本宮給；她想讓那孩子平安落地，本宮護；她求孩子叫本宮一聲‘母妃’，本宮也應。只是......”
陸錦鸞低頭看了一眼自己染著鳳仙花汁的指甲，輕輕吹了吹，眸底寒光一閃，“她的命，就留在產房裡吧。”
春桃驟然抬頭，眼中滿是驚駭。
“婦人產育，本就兇險，一屍兩命也是常情。”陸錦鸞語氣淡漠，彷彿在說一件尋常事，
“屆時太醫自會跪請陛下，保大還是保小。你猜，咱們的陛下......會選誰？”
陛下膝下至今無子，後宮新人不斷，卻始終無聲無息。 足見其子嗣之艱！
如今柳燼雪雖有幾分薄寵，若真到了生死抉擇之際，不必旁人動手，陛下自己便會毫不猶豫地選擇延續自己的血脈。
所有人都會嘆一聲柳氏福薄。
而她陸錦鸞，不過是那個奉旨撫育皇嗣、為君分憂的賢德皇貴妃罷了。
陸錦鸞的目光掠過窗外那片開得如火如荼的石榴花海，那紅，像潑灑開來的、尚未乾涸的血。
“她以為送個孩子便能換自己一條生路，太過天真。本宮從一開始，就沒打算讓她活著走出這深宮。孩子，本宮要；她這條命，本宮也要。乾乾淨淨，徹徹底底，連一滴髒水，都濺不到本宮身上。”
殿外風又起，捲起更多石榴花瓣，紛紛揚揚，有幾片落在那盞未盡的鳳仙花汁裡，暈開一圈圈淺淡的紅痕。
陸錦鸞抬眸，視線遙遙投向鳳儀宮的方向，唇邊緩緩漾開一抹極淡的笑意。
待柳燼雪事了......下一個，便輪到那位尊貴無比的皇后娘娘了。
