金光依舊在無聲流淌。她腦中忽地靈光乍現，驟然想起了下午堤壩上那些沾滿泥土卻笑得無比燦爛的臉龐，想起了涼州這兩年的點點滴滴：收容流民，分發薯種，以工代賑築城修路，開鑿水渠......
還有今日，那匯聚了千萬人血汗、能滋養下游數千畝良田的蓄水池。
難道......是這片飽經戰亂、苦寒凋敝的土地，因他們這兩年所做的一切，重新煥發出了生機？
是那數萬得以喘息、看到了活下去希望的黎民百姓，匯聚成了某種......天地可感的力量？
陸白榆抬手，輕輕碰了碰樹上剛長出來的新葉。葉片柔軟溫熱，帶著陽光的氣息和勃勃生機。
一股難以言喻的暖流，瞬間傳遍四肢百骸。她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，快速退出了空間。
回到寢房，月光正透過窗欞縫隙，在枕邊灑下一片細碎的銀霜。
顧長庚不知何時已醒，正靜靜地看著她。深邃的眼眸裡還殘留著惺忪睡意，卻敏銳地捕捉到了她眼底尚未平復的驚濤駭浪。
他什麼都沒問，只是伸出手，將她微涼的身子攬入自己溫暖的懷中，低頭在她額頭上印下一個極輕的吻。
“是做噩夢了麼？”他低沉的聲音帶著剛醒的沙啞，卻溫柔得如同窗外無聲飄落的雪花，將她輕輕包裹。
陸白榆搖頭笑了笑，把臉埋進他溫暖的肩窩裡，緩緩閉上眼，低語呢喃，“不.....是做了一個，很美很美的夢。”
窗外，細雪依舊無聲地飄落，溫柔而執著地覆蓋著涼州城的每一寸屋脊、街巷。
城南，剛竣工的蓄水池，在皎潔的月光下泛著粼粼波光。
那是這片苦寒之地，在嚴冬最深時也不會凍結的一池活命春水。
就像這片土地上，正在悄然生長的希望。
。
十一月十九，細雪如絮，沾衣即化。院角那株老梅，枯枝覆雪，竟悄然爆出幾粒殷紅花苞，紅得奪目。
議事廳裡銀霜炭燒得正旺，銅盆裡的炭火噼啪作響，把滿室的寒氣都烘得暖融融的，卻烘不散眾人眉眼間的凝重。
張景明、韓柏、許敬亭、王合圍坐在長桌旁，周凜靠窗站著，目光靜靜地落在院中那株老梅樹上，似在神遊天外。
顧長庚將鳳姑的密信往桌上一撂，開門見山，“新帝潼關集結十萬重兵，登州水師沿運河北上，江南七府已接到了三百萬石糧草的徵調令。”
周凜心中一凜，率先開口，“果然不出侯爺所料，新帝竟當真讓登州水師沿運河北上。他這是......打算開春就對涼州用兵？”
他抬眸看向張景明，“張大人，如今涼州家底如何，可撐得起一場持久戰？”
張景明捋著花白的鬍鬚，緩緩道：“秋糧已全數入庫，存糧足夠支撐十三萬大軍出征半年。大黃山銀礦煉出的白銀，這一年來陸續入了軍餉庫，河西新收的戰馬全配給了輕騎隊和起兵營，步卒的冬衣也在三日前發放完畢。”
停頓一瞬，他又繼續道，“清丈田畝和戶籍冊子已全部完成，流民落戶八成以上。蓄水池九日前竣工，下游數千畝良田從此旱澇保收。論家底，涼州確實比兩年前厚實了何止一倍。”
韓柏一掌拍在桌上，赫然起身，“侯爺，末將等這仗等了整整兩年。王爺怎麼死的，咱們每個人心裡都跟明鏡似的。可正因為清楚，末將才不能不多想一步。”
他抬起眼，通紅的眼眶直直盯著顧長庚，“咱們涼州出兵，憑什麼名目？新帝是篡位的狗皇帝不假，可這天下姓蕭，他坐在那張龍椅上，他就天下共主，就佔著大義！”
他喉頭一哽，聲音裡便多了幾分不甘，
“咱們兵再精，糧再多，沒有大義名分，就是叛軍！我韓柏這把刀不怕斷，怕的是死了還被戳脊梁骨，罵我是亂臣賊子，罵涼州軍是反賊！末將不怕死，怕的是死了沒臉去見九泉下的王爺。”
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