“顧長庚。”陸白榆緩步踱到他面前，咫尺相對，難得連名帶姓地喚他，神色是前所未有的鄭重。
素手探入袖中，取出一支造型古樸、溫潤內斂的白玉簪。簪身微涼，猶帶她袖中暖意。
她踮起腳，輕輕將玉簪簪進他束髮的銀冠裡，動作輕柔而堅定。
“昔日詔獄，你以此簪相托。今日，物歸原主。”她對上他深邃的眼眸，字字清晰，
“這名分，我不需你替我爭。涼州不需要一個假託的遺孤，我陸白榆，更不屑頂著一個不屬於我的身份行走於世！涼州起兵，是為王爺復仇，為先太子雪冤，更是為這天下蒼生爭一條活路。”
她抬手，輕輕捏了捏他的肩膀，語氣帶著不容置疑的溫柔與力量，
“夫君想把最好的給我，我都知道。可我陸白榆，從不會踩著心愛之人的肩膀往上走。這天下若終有一日是我們的，那也當憑自己的本事，一步一步踏踏實實地站上去，而非假借他人遺澤上位。”
顧長庚靜靜凝視她片刻，眼底若春水化冰，漾起一絲無奈又驕傲的笑意，“......是我錯了。我的阿榆，從來就不是需要躲在別人身後的菟絲花。”
她是能和他並肩站在山巔，共擔風雪的松柏。
縱有登臨絕頂之日，她也定要自己一步一步走上去，走得坦蕩，走得無愧，而非他拱手相讓。
廳內眾人心神劇震，一個模糊卻無比清晰的認知，如同驚雷般在心底炸響：
這逐鹿天下的棋局，那真正的執棋者，或許從來都不是手握重兵的顧侯爺，而是這位看似清雅、卻總能在絕境力挽狂瀾、於無聲處聽驚雷的侯夫人。
陸白榆抬眸看向眾人，將話題拽回原點，
“諸位，方才那兩出戲文，自今日起，會沿著幾條官道，一路唱向東南。廟會、茶樓、碼頭、集市......凡有人煙處，便有這腔調。待正月廟會鼎沸之時，京城附近的州府，也該將這兩出戲聽熟了。”
她唇角勾起一抹冰冷的譏誚，“待新帝察覺，人心早已離散大半。他必然會慌。一慌，便會按捺不住，搶先動手！”
她眼底閃爍著算計的光芒，“他先出兵，涼州便是應戰自衛，而非興兵作亂。他越急著出兵，便是欲蓋彌彰，坐實了他的心虛！他越掩飾，這戲文便從鄉野草臺，唱上了金鑾大殿，從流言蜚語，變成鐵證如山。那時，我等再舉義旗，便是為王爺復仇，為先太子雪冤，為這渾濁世道、天下蒼生，討一個朗朗乾坤的公道！”
韓柏將刀往桌上重重一擱，眼眶通紅，聲音嘶啞卻擲地有聲，“這仗，末將打了！末將這條命，就押在這出戲上，唱他個天翻地覆！”
張景明久久沉默。炭盆中“噼啪”爆出兩朵火星。他的目光從李遇白移向顧長庚，再落回陸白榆沉靜的面容，最終停留在面前那本記錄著涼州家底的秋糧簿冊上。
他沒有追問遺孤的真假，沒有再提虛無縹緲的名分，只是捻著鬍鬚，沉沉地點了點頭，
“夫人此計，勝雄兵十萬。民心如水，水到，則渠成。只是此戲一旦開鑼，便再無回頭之路。侯爺、夫人，這一步踏出，便是問鼎中原，不死不休！”
顧長庚靜立於陸白榆身側半步之後，目光投向窗外。
細雪依舊無聲飄落，院角那株老梅虯枝之上，一點紅梅正刺破薄雪，凌寒怒放，紅得驚心，像一團在冰原上點燃的野火。
他知道，她不需要他擋在身前。這條通天之路，她要自己走。
而他，只需如影隨形，守在她身後，為她蕩平前路荊棘，護她周全。
院中，老伶人懷抱琵琶，遠遠站在廊下。自始至終，他都垂著眼，彷彿廳內那場攪動乾坤的風暴與他全然無關。
“蘇先生。”陸白榆踱步而出，輕聲喚道。
老伶人緩緩轉身，朝她深深一揖，灰白的鬢角在光影中微微顫動。
“夫人放心。”他抬起頭，眼中似有淚光閃動，聲音輕若嘆息，卻帶著穿透歲月的力量，
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