夜已深了。顧長庚推門進來，身上還帶著校場的塵土和料峭的春寒，甲冑未卸，就那麼站在門口，靜靜望著燈下的人。
陸白榆正坐在桌前，面前攤著半空的藥箱，裡頭是各色珍貴藥材和她特製的金瘡藥。右手邊擱著件疊得齊整的金絲軟甲，左手邊放著只冰裂紋的青瓷小瓶，裝著她積攢多日的靈泉液。
她抬起頭，見他在門口不動，便擱下手裡的東西，起身走過去。她伸手替他解肩甲上的繫帶，帶子系得緊，不知何時絞成了死結。
她低著頭，耐心地和那幾根皮繩較著勁，沒有問他為何站在門口遲遲不肯進來。指尖溫熱，動作極慢，像是在做一件眼下最要緊的事。
帶子鬆開的瞬間，他的手臂環上來，將她整個人嚴嚴實實地攏進懷裡。冷硬的鎧甲硌得她臉頰生疼，她卻紋絲不動，反而往他懷裡又靠了靠。
他低下頭，鼻尖埋進她髮間，貪婪地吸了一口氣，像是要把她身上獨有的氣息，一絲不漏地藏進胸腔裡。
扣在她腰後的手，力道不重，卻帶著一股不肯鬆開的固執。
不知過了多久，他才啞著嗓子開口，聲音悶悶地從她頭頂傳來，“明日，我便要出征了......”
“明日的事，明日再說。”陸白榆從他懷裡仰起頭，指尖撫過他漂亮的下頜線，目光溫柔地落在他眼底的倦色裡。然後她踮起腳，在他唇角極輕地碰了一下，“今晚，你只許想我。”
他低頭凝視著她，跳動的燭火在她眼底漾開，像揉碎了兩捧溫熱的星光。他忽然彎下腰，一言不發地將她打橫抱了起來。
她低低驚呼一聲，手本能地攀住他的脖頸，嗔怪地瞪了他一眼，卻撞進他眼底那片深不見底的暗湧裡。
他沒有說話，只抱著她大步穿過書房，穿過廊下昏黃的燈影，推開寢房的門，將她小心翼翼地放在床榻的軟褥上。
他動作極輕，像在安置一件世間最易碎的東西；卻在俯身的瞬間，帶出一股不容抗拒的佔有慾。
他的額頭緊緊抵著她的，鼻尖輕輕蹭過她的，溫熱的呼吸交纏在一起，分不清是誰的心跳先亂了節拍。
“阿榆。”他的聲音啞得幾乎不成調，嘴唇貼著她的耳垂，氣息燙得她頸側的肌膚猛地一顫，“等我回來。”
她沒有答話，只是抬手環住他的脖頸，微微仰頭，強勢又溫柔地吻了上去。
素色紗帳不知何時悄然落下，燭火被夜風一卷，熄了。
黑暗裡只剩下衣料摩擦的細微聲響，和兩個人交錯的喘息。他的手沿著她脊背的曲線一寸寸描摹而下，溫柔又珍重。
她死死咬著他的肩膀，把所有的擔憂和不捨都嚥進喉嚨裡，只有在他力道加大時，才偶爾洩出一聲曖昧破碎的聲音。
窗外不知什麼花開了，清冽的香氣從窗縫裡湧進來，混著帳子裡溼熱的氣息，纏纏綿綿，分不清是花香還是情動。
不知何時，入春的第一場細雨不期而至，淅淅瀝瀝，雨打花蕊，春潮暗湧。
。
御駕親征的念頭，蕭景澤從去年臘月一直盤算到今年開春。
潼關大營的兵員補足了，糧草從江南沿黃河西運，登州水師的戰船在運河上一字排開，連御駕親征的聖旨他都親筆擬好了。
他在等一場碾壓式的、能讓天下人閉嘴的勝仗，可顧長庚壓根沒給他這個機會。
二月十七，涼州輕騎出隴西，一夜拔了他布在隴右的三處哨站。烽火臺的煙都沒來得及點，守軍便全軍覆沒。
二月二十五，涼州步卒翻越天蒼山，截斷了潼關大營與河東之間的糧道。朝廷的運糧隊在山谷裡被伏擊，兩百車軍糧，一粒不剩。
三月初六，涼州騎兵沿黃河北上，連下三座縣城，守將或降或逃，城頭全部換上了涼州的旗幟。
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