王慎心中陡然一沉，當即揚鞭揮令，指揮全軍衝下高坡，拼死突進河灘援救馮徵。
可坡下路窄溝深，五萬大軍擠成一團，根本展不開陣型。
前頭騎兵剛衝過半坡，溝塹裡驟然豎起連片拒馬，絆馬索順著草皮猛地繃緊，前排戰馬嘶鳴著栽倒，人仰馬翻堵死了去路。
緊跟著便是顧長庚留下的殺手鐧——床弩齊射。
王慎本以為這些重器早已隨大軍撤走了，半點也沒設防，碗口粗的弩箭順著坡面橫掃下來，連人帶甲都能射穿，衝鋒的兵卒成片成片地往下倒。
坡下早布了三道死防：最前是盾兵貼地架起的長盾，堵死了僅有的兩條下坡隘口；盾後是兩排長槍兵，槍尖從盾縫裡往外猛捅；再往後是輪番換射的硬弓手。全是守隘的死戰打法。
王慎連衝三次，每次都被弩箭壓得抬不起頭，兵力優勢在這窄坡裡半分發揮不出，反倒折損了數千人。
他咬著牙，後知後覺地反應過來，這道坡根本不是馳援的路，是顧長庚專門給他挖的囚籠。
就是要把他死死拖在坡上，等他磨破防線衝下去，馮徵的五萬人早被啃得連骨頭渣都不剩。
他想起今日出城時，鄭磐策馬跟在他身側，低聲說的那句話：“將軍，顧長庚撤得太乾淨了，連一面破旗都沒留下。這不是撤圍，是設伏。”
彼時，他並未全然採信。他並非看不出其中暗藏兇險，只是別無選擇。
潼關死守二十餘日，守軍士氣低迷、糧草損耗大半，朝野非議四起，急需一場大勝穩住軍心、洗刷連日頹勢。
而馮徵初領援軍，少年氣盛、急於立功立威，滿心都是一戰破敵、嶄露鋒芒的心思。
倘若他閉門不戰、按兵不動，馮徵自負勇武必會孤軍深入，以顧長庚的謀略，五萬援軍只會全軍覆沒；
兩相權衡，他只能依約合兵夾擊，賭自己能及時策應，合力擊潰涼州軍。
他只能順勢合兵，賭一次兩路夾擊的勝算，賭自己能壓住戰局、險中求勝。
可他萬萬沒料到，顧長庚算計周密到每一處地形，佈下層層連環埋伏，縱使他棄了空營全速北上馳援，依舊攔不住馮徵大軍全線潰敗。
不到正午，馮部主力便徹底潰散。馮征戰死亂軍之中，五萬援軍折損過半，殘兵四散奔逃。
王慎又硬衝了一個時辰，直到看見馮徵的帥旗在亂軍中歪歪斜斜地倒下，跟著被馬蹄踩進了泥裡。
他勒住馬，望著那面旗陷沒的地方，沉默了片刻。心知大勢已去，再耗下去反倒要被騰出手的涼州軍反包，只得帶著殘兵且戰且退，收攏敗卒退回潼關，緊閉城門再不出戰。
五月中旬，蕭景澤在御書房接到潼關兵敗的急報。
看完戰報，他一拳砸在了御案上，茶盞被震得哐當翻倒，滾燙的茶水潑了滿桌。
“王慎是幹什麼吃的！還有馮徵，什麼將門之後？朕給了他五萬精兵，他連一天都撐不住，就被人砍了腦袋！”
他霍然起身，一把將案上的奏摺掃落在地，硃筆摔在金磚上，墨汁濺了一地。
他低頭看著自己微微發抖的手指，那是憤怒到了極致的表現。
蕭景澤用力閉了閉眼，攥緊拳頭將那隻發抖的手按在龍案上，緩緩坐回龍椅。
殿內沒有旁人，只有大太監屏息垂首立在龍案一側，連大氣都不敢喘。
蕭景澤提起硃筆，鋪開空白聖旨，筆鋒在絹帛上疾走，字跡力透紙背。
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