赤霞蟻穴的主入口，如同大地裂開的一道猙獰傷口，深藏於一道深達百丈、兩側巖壁赤紅如烙鐵的幽深裂谷之底。
兩道身影掠過一側絕壁，悄然出現在入口外圍。
“果然是一處凶地。”林擎風皺眉。
尚未靠近，一股混合著濃烈硫磺、岩石焦糊以及某種生物腺體分泌的刺鼻酸腐氣息，便如同實質的熱浪般撲面而來，幾乎令人窒息。
站在裂谷邊緣向下望去，谷底蒸騰著暗紅色的霧氣，巖壁上密密麻麻布滿了大小不一、深不見底的蜂窩狀孔洞的穴口。
無數暗紅色、高十丈左右的兵蟻，如同黏稠的血色潮水，在孔洞與谷底崎嶇的地面間永不停歇地穿梭、巡邏。
它們複眼閃爍著冰冷嗜血的紅光，任何闖入此地的生靈，都會在瞬間被這股赤色狂潮撕成碎片。
“這是兵蟻，赤霞蟻穴的守護者，我們不能被它們發現，否則將會陷入永無止境的兵蟻狂潮無法逃離。”
司徒唸的聲音壓得極低，幾乎被谷底傳來的“沙沙”蟻行聲淹沒。
他手指一翻，掌心已多出兩張材質奇特、非金非玉的暗金色符籙，符籙表面以極細的銀線勾勒出玄奧繁複的迴路，隱隱散發著空間扭曲般的波動。
“二階隱匿符？”林擎風眼神一凝。
“林道友好眼力。”
司徒念微笑，指尖玄氣微吐，啟用符籙，兩道柔和的暗金光暈瞬間將兩人籠罩。
“此符可藏匿我們的行蹤，只要不主動攻擊或觸碰兵蟻，我等便可在赤霞蟻穴內暢行無阻。”
光暈籠罩全身，林擎風立刻感覺到一股奇異的清涼感滲透四肢百骸，自己與外界的聯絡彷彿被一層無形的薄膜隔斷。
司徒念當先一步，身形如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地滑入那深不見底的裂谷入口。
林擎風緊隨其後，踏入這龐然兇物的巢穴。
步履輕捷得如同踏在鬆軟的新雪之上，未曾留下半分痕跡。
穴道入口狹窄，僅容兩人並行，但很快便豁然開朗，無數大小不一的岔道如同巨樹的根鬚，密密麻麻地向著地底深處、向著四面八方延伸開去。
空氣灼熱而潮溼，瀰漫著更濃烈的酸腐和一種奇特的、類似鐵鏽混合蜂蜜的甜腥氣。
巖壁並非泥土，而是一種被蟻酸長期腐蝕、又經地火熔融後重新凝結的暗紅色琉璃狀物質，堅硬無比，上面佈滿了兵蟻爬行留下的深深劃痕。
司徒念顯然對此地做過深入探查，在迷宮般錯綜複雜的穴道中快速而謹慎地穿梭。
他時而側身緊貼巖壁避開一隊匆匆而過的巡邏兵蟻，時而在狹窄的甬道頂端借力，如同壁虎般無聲滑過下方湧動的赤潮。
好幾次，巡邏兵蟻那冰冷的複眼幾乎擦著兩人的身體掃過，腥風撲面，口器開合的“咔嚓”聲近在咫尺。
司徒念額角滲出細密的汗珠，呼吸都放得極輕。
林擎風沉默地跟在後面，看似全神貫注地跟隨司徒唸的路線，實則寬大袖袍下的右手，正悄然摩挲著懷中那份女盜賊獻上的秘圖。
粗糙的皮面下，那複雜到令人頭暈的墨線紋路彷彿活了過來，在他強大的神識感知中清晰呈現。
司徒念選擇的路徑，雖然也算巧妙，避開了主要的巡邏路線，但繞了不少遠路。
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