短短片刻，已有數十人身上亮起各色光芒。他們被一眾僧人引導至法壇右側，那裡早已排起長隊，兩名僧人正伏案登記名冊。排隊者臉上混雜著茫然、驚喜、激動，以及對未來的憧憬。
而法壇左側，那些未發光的大多年長些的人們，眼中則滿是羨慕與失落，甚至有一絲不易察覺的妒忌。
陳默站在人群邊緣，拳頭緊握，指甲在不知不覺中已經陷入掌心。他看著那些排隊的年輕人——那是流沙鎮最好的鐵匠學徒、最靈巧的繡娘、讀書最用功的書生、種田最肯下力氣的後生。每一個，都是鎮子未來的希望。
“果然……”
他聲音發顫，“他們在挑最好的……就像挑莊稼，只摘最飽滿的穗。”
墨羽翎凝視著那些光芒，心中疑惑越來越濃：“這究竟是什麼術法？竟能讓人體自然發光？這術法的作用僅止於此嗎?真是奇怪……”
她看向邱露兒和黑子，卻見兩人交換了一個極其凝重的眼神。
“墨師弟，”邱露兒靠近他，聲音壓得極低，“你入宗時日尚短，可能不知道。各大宗門檢測弟子資質潛力的方法各有千秋。”
她示意墨羽翎看向那些光芒：“我法雲宗用的是‘測靈儀’，需被測者將手置於儀上，灌注心神，儀盤上才會顯出光點與紋路。而小千界這‘佛光普照’……是一種極為特殊的探查功法。”
邱露兒提到測靈儀的時候，墨羽翎回想起了藏書閣中方晴師叔講述的關於測靈儀的事情，不禁微微點頭。
此時，黑子接話，聲音冷硬：“小千界這功法一旦施展出來，可以覆蓋方圓數百丈，範圍內所有人的資質潛力都會以‘佛光’形式直接顯化於體表。不同的顏色代表不同的屬性，光越亮，色越純，資質就越好。”
邱露兒接著補充道：“更關鍵的是，他們這功法自帶‘惑心’之效。被佛光照耀者，心神會自然放鬆，對施術者產生親近信任之感。你看那些發光的人，眼神是否都有些恍惚？”
墨羽翎凝神觀察，果然如此——那些身上發光的年輕人，初時還顯茫然，但隨著光芒持續，眼神逐漸變得柔和、虔誠，看向法壇上淨緣的目光，已近乎仰望神明。
“所以……”墨羽翎心中忍不住有些發寒，“這不僅是搜刮人才，更是在……蠱惑人心？”
“正是。”
邱露兒眼中滿是憂慮，“小千界先以糧食收買民心，再以佛法安撫情緒，最後用這‘佛光普照’篩選最具潛力的年輕人，一併帶走。一套下來，流沙鎮的現在與未來，都握在他們手中了。”
墨羽翎感到一股涼意從脊背升起。
作為千陽國人，他太清楚這個國家的立國之本。
兩百年風雨，西厥大陸諸國或依附強宗，或淪為附庸，唯有千陽國獨立自主，不向任何宗門納貢稱臣。
正因如此，千陽國內部人才得以自由流動和成長，各行各業英才輩出，國力才能在強敵環伺中蒸蒸日上。
而小千界此刻所為，是在掘千陽國的根基。
可他能說什麼？能做什麼？
這功法是人家小千界的傳承，施展時並沒有傷人，更沒有強迫。那些年輕人是自願登記，家人是自願放行。從法理到人情，他找不到任何干涉的理由。
更何況……法壇上那個白衣佛子，曾贈他靈藥，救邱師姐於重傷。那雙總含著悲憫的眼，那溫潤如泉的聲音，那“眾生皆苦，願渡一切”的宏願……難道都是假的？
墨羽翎心中翻騰如沸，指甲也深深掐入掌心。
就在此時，人群邊緣傳來一陣騷動。
“讓開！讓老子過去！”
嘶啞卻執拗的吼聲，像鈍刀劃破綢緞。
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