隕星坑的風裹挾著砂礫，打在蔣志昂的玄甲上噼啪作響。這玄甲是當年父親蔣震親手為他打造的，甲片邊緣還刻著細密的雲紋，此刻卻被風沙磨得失去了往日光澤，就像他此刻紛亂的心緒。他下意識握緊懷中的青銅鏡，鏡面冰涼的觸感透過錦緞傳來，卻絲毫無法平息體內翻湧的混沌之力 —— 那是三個月前在漠北荒原，為了護住素之，強行引動太初石戒指時意外覺醒的力量，也是如今困擾他最深的枷鎖。
素之走在身側，素色裙襬被風掀起細小的弧度，她懷中的竹簡不知為何，上面的墨字忽明忽暗，淡金色的光暈映得她側臉的輪廓忽隱忽現。蔣志昂餘光掃過，竟覺得那光影變幻的模樣，像極了墨家機關術裡會隨燭火搖曳的皮影人，虛幻得讓人心裡發慌。他記得初見素之是在墨家總院的藏書閣，那時她正踮著腳夠最高層的《機關術考》，竹簡從懷中滑落，還是他幫忙撿起來的。那時她眉眼間滿是澄澈，哪像現在，眼底藏著化不開的憂慮。
“還有三里就到隕星坑中心了。” 素之的聲音帶著不易察覺的顫抖，她抬手將被風吹亂的髮絲別到耳後，指節因為用力而泛白，“祖父的密錄裡寫著，隕星坑中心的星紋石能感應太初石的氣息，只要找到星紋石，我們或許就能順著它的指引，找到石母之核。”
蔣志昂沒有接話，目光落在掌心那道逐漸清晰的血色圖騰上。這圖騰是三天前出現的，當時他正擦拭斷嶽刀，指尖突然傳來一陣灼燒般的疼痛，低頭便看見這詭異的紋路，像極了某種邪術的印記。他下意識摸向懷中的青銅鏡，鏡面不知何時浮現出一行小字 ——“公輸仇即蔣震”，那字跡像是燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。父親的面容與公輸仇的獰笑在腦海中反覆重疊，一個是教他握刀、告訴他人要守心的父親，一個是屠戮墨家弟子、手段狠辣的反派，這兩個身份怎麼會是同一個人？混沌之力隨著心緒的躁動翻湧起來，腰間刀鞘裡的斷嶽刀像是感應到了什麼，發出低沉的嗡鳴，震得他指尖發麻。
“小心。” 素之的聲音突然變得警惕，她停下腳步，將竹簡橫在身前，“前面的沙地上有腳印。”
蔣志昂回過神，順著素之的目光望去，只見前方原本平整的沙地上，浮現出密密麻麻的腳印。那些腳印深淺不一，像是有人在原地掙扎過，腳印的盡頭是一面灰褐色的巖壁，巖壁上插著三支黑色的訊號箭，箭羽上刻著梟鳥的圖案 —— 那是影梟的標誌。箭羽在風中顫得像瀕死的蝶翼，似乎下一秒就會折斷。
素之快步走上前，展開懷中的竹簡，竹簡上的墨字突然飛了出來，像一群螢火蟲般圍繞著腳印飛舞，漸漸覆蓋了腳印形成的軌跡。“是影梟的‘踏雪無痕’步法，” 素之的眉頭擰得更緊了，“但正常的‘踏雪無痕’應該輕盈連貫，可這些腳印太凌亂，像是在倉皇逃竄。”
蔣志昂俯身捻起一撮沙土，指尖傳來細微的震動，那震動頻率很有規律，像是齒輪在緩慢轉動 —— 是地底機關啟動的徵兆。他心裡一緊，猛地拽住素之的手腕往後退，兩人方才站立的地方突然 “轟隆” 一聲裂開一道深溝，溝底佈滿了尖銳的青銅刺，每根刺上都纏著半腐的布條。蔣志昂眯起眼細看，那些布條的材質和紋樣，分明是墨家弟子常穿的粗布衣衫，布條上還沾著已經發黑的血跡，看得人頭皮發麻。
“是‘噬魂阱’。” 素之的聲音發緊，她盯著溝底的青銅刺，眼底滿是憤怒，“這是公輸家族常用的機關陷阱，專門用來對付墨家弟子。公輸仇在清理痕跡，他不想讓我們知道這裡發生過什麼。”
話音未落，深溝兩側的巖壁突然傳來 “咻咻” 的破空聲，數十道黑影從巖壁的暗格裡射了出來。那些黑影落地後迅速站定，竟是穿著黑色勁裝的影梟殺手，他們手中的彎刀在沙霧中劃出銀亮的弧線，刀身上泛著淡淡的綠光 —— 那是淬了毒的跡象。
蔣志昂反應極快，腰間的斷嶽刀瞬間出鞘，金色的刀光在空中劃過一道弧線，與影梟殺手的彎刀撞在一起。“當” 的一聲脆響，斷嶽刀的金光撞上彎刀的毒芒，激起的火星落在沙地上，竟燃起幽藍的火焰，火焰蔓延的地方，沙土都被燒得發黑，還散發著一股刺鼻的焦味。
“他們的兵器淬了星隕砂！” 素之驚呼一聲，迅速從懷中掏出三枚墨玉符，將符紙往空中一拋，符紙在空中化作一把巨大的墨色傘蓋，擋住了影梟殺手的第二輪攻擊，“這是隕星坑特有的礦石，本身帶有極強的能量，能引動你體內的混沌之力暴走！你一定要穩住！”
蔣志昂果然感覺到體內的混沌之力像脫韁的野馬，在經脈裡橫衝直撞，胸口傳來一陣悶痛。他咬碎舌尖，藉著疼痛帶來的清明逼出紫霄文氣 —— 這是母親臨終前教他的護身功法，赤金色的光流順著手臂蔓延到刀身，斷嶽刀的金光變得更加耀眼。他握著刀猛地一揮，金色的刀氣朝著影梟殺手席捲而去，將他們手中的彎刀震得寸寸碎裂，碎片落在地上，還在發出 “滋滋” 的聲響。
為首的影梟殺手見狀不妙，突然扯下腰間的銅鈴，用力搖晃起來。“叮鈴鈴 ——” 鈴聲尖銳得像指甲刮過青銅鏡，刺得人耳膜生疼。
隨著鈴聲響起，沙地下傳來沉悶的齒輪轉動聲，地面開始劇烈搖晃，像是發生了地震。蔣志昂瞳孔驟縮 —— 這聲音他太熟悉了，是公輸家族的 “地行獸”！他來不及多想，拉著素之的手縱身躍起，落在一塊凸起的岩石上。剛站穩腳跟，就看見數十頭青銅打造的巨獸從沙地裡破土而出，那些巨獸身形龐大，頭部呈狼形，口中長滿了鋒利的銅牙，噴出的黑霧中夾雜著破碎的骸骨，仔細一看，那些骸骨上還殘留著墨家弟子的衣物碎片。
“是用墨家弟子的屍骨煉製的機關獸！” 素之的聲音帶著哭腔，她懷中的竹簡突然飛射而出，竹簡上的墨字組成一條黑色的鎖鏈，纏住了最前排的一頭地行獸，“祖父的密錄裡說過，這種邪術需要以血親精血為引，公輸仇他怎麼敢……”
她的話卡在喉嚨裡，因為那頭被纏住的地行獸脖頸處，掛著半塊黑色的墨家令牌，令牌上用硃砂刻著 “墨七” 二字 —— 那是她那位三個月前外出尋找太初石蹤跡、至今杳無音訊的師叔！素之的身體晃了晃，眼淚瞬間湧了上來，她死死咬住嘴唇，才沒讓自己哭出聲。
蔣志昂看著素之蒼白的臉，又看了看那些噴吐黑霧的地行獸，體內的怒火與混沌之力交織在一起。他握緊斷嶽刀，刀身突然爆發出龍吟般的嘯聲，金色的刀光中漸漸融入了一絲黑色的氣流 —— 他在嘗試將紫霄文氣與混沌之力強行糅合。“父親說過，武者的刀不是用來殺戮，是用來守護！” 他的聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的堅定。
刀光如瀑布般傾瀉而下，金色與黑色交織的流光朝著地行獸席捲而去。那些青銅打造的巨獸在流光中發出 “咔嚓” 的碎裂聲，很快就崩解成漫天銅屑，落在沙地上，發出清脆的聲響。影梟殺手見狀，哪裡還敢戀戰，紛紛四散奔逃，卻被突然升起的墨色屏障困住 —— 是素之強壓下悲痛，啟動了墨家的 “囚龍陣”。
“留下活口！” 蔣志昂縱身躍起，抓住最後一名影梟殺手的衣領，將他按在沙地上。那殺手掙扎著想要反抗，臉上的青銅面具卻在掙扎中脫落，露出一張佈滿針孔的臉，那些針孔密密麻麻，看得人心裡發毛。“公輸仇在哪裡？” 蔣志昂的聲音冰冷，手上的力道又加重了幾分。
殺手突然發出咯咯的怪笑，嘴角溢位黑色的血液，他看著蔣志昂，眼神里滿是詭異的狂熱：“主人在星核殿等著您…… 他說，您一定會親手把太初石母交給他…… 畢竟，那可是您父親想要的東西啊……”
話音未落，殺手的頭顱突然 “嘭” 的一聲爆裂，濺出的血珠在空中沒有落地，反而凝成了一個詭異的符號 —— 那符號與蔣志昂掌心的血色圖騰一模一樣！素之見狀，立刻操控竹簡飛了過來，竹簡上的墨字迅速掃過空中的符號，墨字重組後，顯露出一行小字：“百魂燈燃，石母認主”。
“百魂燈是墨家的祭祀法器，” 素之的臉色慘白如紙，她踉蹌著後退一步，聲音裡滿是恐懼，“祖父說過，百魂燈需要一百名墨家直系弟子的魂魄才能點燃，公輸仇他…… 他在星核殿擺了祭臺！他想用法術強行奪取石母的力量！”
蔣志昂心裡一沉，他知道不能再耽擱了。他扶起有些站立不穩的素之，將斷嶽刀歸鞘，“我們走，去星核殿。”
兩人沿著地行獸破土而出時留下的隧道深入隕星坑。隧道兩側的巖壁上鑲嵌著會發光的礦石，那些礦石泛著淡藍色的光暈，將原本漆黑的路徑照得如同白晝。蔣志昂走在前面，掌心的血色圖騰時不時會傳來一陣灼熱感，像是在指引方向，又像是在警告著什麼。
走了約莫半個時辰，蔣志昂突然停在一塊刻著星圖的石壁前。那星圖刻畫得十分精細，北斗七星的位置清晰可見，只是不知為何，星圖上的北斗七星被人用硃砂塗改過，最亮的那顆 “天樞” 星旁，寫著兩個蒼勁有力的大字 ——“鎮北”。
“是父親的筆跡。” 蔣志昂的指尖輕輕撫過石壁上的字跡，這是父親獨有的筆鋒，他絕不會認錯。就在他的指尖觸碰到字跡的瞬間，石壁突然 “咔噠” 一聲凹陷下去，露出一個巴掌大小的暗格，暗格裡放著半塊虎符 —— 那虎符的材質和紋樣，與他懷中珍藏的另一半嚴絲合縫。
“這是父親當年調兵用的虎符，” 蔣志昂將兩塊虎符拼合在一起，心中滿是疑惑，“他為什麼要把虎符藏在這裡？”
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