承天秘境的石門在身後緩緩閉合，蔣志昂一行人踏著暮色走出迷霧林。林間的灰白色霧氣雖已散去，地面卻仍殘留著混沌之根的黑色印記，每一步踩下，都能感覺到地脈深處傳來的細微震動，如同某種巨獸在沉睡中呼吸。蔣志昂將平衡之心護在懷中，掌心的紅色紋路與核心的金色光芒若隱若現地呼應，那道沉睡在核心中的意識，如同懸在頭頂的利劍，讓他始終無法放鬆警惕。
“再走半個時辰，就能到皇都外圍的驛站了。” 蔣震勒住韁繩，目光掃過前方的官道 —— 路面上散落著幾具被虛無霧氣腐蝕的馬蹄鐵，顯然不久前有商隊遭遇了危險。他握緊長槍，赤血符的紅光在槍尖微微閃爍，“大家小心，秘境之外恐怕也殘留著混沌之根的餘孽。”
話音未落，官道兩側的樹林突然傳來一陣異動。數十道黑色的藤蔓從泥土中竄出，藤蔓表面佈滿了尖刺，頂端泛著與混沌之根相似的黑光，直取隊伍中的歸墟使者。“是混沌藤蔓！” 歸墟使者縱身躍起，手中的黑色短刃劈向藤蔓，刀刃的黑光與藤蔓碰撞，藤蔓瞬間被灼燒，卻很快又從地面重新鑽出，如同不死的鬼魅。
蔣志昂立刻翻身下馬，斷嶽刀的金黑雙色光流暴漲，刀身泛起的太極圖案在地面展開，將藤蔓牢牢困住：“這些藤蔓是混沌之根的殘餘能量所化，只要地脈中還有殘留的邪氣，它們就會不斷再生！” 他看向素之，“用墨家的‘焚邪符’，配合地脈符，徹底切斷它們與地脈的連線！”
素之立刻展開竹簡，墨字在空中凝成兩道金色符文。焚邪符化作一團火焰，將困住的藤蔓點燃，黑色的煙霧中傳來陣陣刺鼻的焦糊味；地脈符則鑽進地面，在藤蔓的根部形成一道金色光盾，阻斷了地脈能量的供給。失去能量的藤蔓很快化為灰燼，散落在官道上，只留下一個個泛著黑光的土坑。
歸墟使者看著土坑中的黑光，臉色凝重：“混沌之根的能量比我們想象的更頑固，連秘境之外的地脈都被汙染了。若是不能儘快淨化皇都的龍脈主脈，恐怕整個大楚的地脈都會被徹底侵蝕。”
蔣志昂點頭，將平衡之心抱得更緊：“我們必須加快速度，不能再拖延了。”
眾人重新上馬，策馬向皇都疾馳。夜色漸深，官道兩旁的田野中不時傳來詭異的聲響，那是被混沌能量異化的野獸在嘶吼，卻無人敢停下檢視 —— 此刻，皇都的龍脈才是重中之重。
凌晨時分，皇都的輪廓終於出現在視野中。與離開時不同，此刻的皇都籠罩在一層淡淡的金色光罩中，那是蔣震離開前，素父帶領墨家弟子用龍脈之力佈下的臨時防禦。光罩下方，鎮北軍士兵正手持長矛巡邏，鎧甲上的赤血符在夜色中泛著紅光，警惕地盯著周圍的動靜。
“是鎮北侯回來了！” 一名巡邏士兵認出了蔣志昂的身影，立刻高聲喊道。光罩緩緩開啟一道缺口，眾人策馬進入皇都，街道上雖空無一人，卻每隔幾步就貼著一張清心符，空氣中瀰漫著淡淡的墨香，顯然素父已做好了淨化龍脈的準備。
龍脈殿內，素父正站在之前裂開的溝壑旁，手中握著一枚泛著金光的羅盤 —— 那是墨家特製的 “地脈羅盤”，能檢測地脈中的邪氣濃度。看到蔣志昂一行人，他立刻迎了上來，眼中滿是急切：“你們可算回來了！這幾日，地脈中的邪氣濃度越來越高，溝壑下方的黑色霧氣已經開始向四周蔓延，再這樣下去，不出三日，整個皇都的地脈都會被汙染！”
蔣志昂走到溝壑旁，低頭望去 —— 下方的黑色霧氣比離開時更濃，霧氣中隱約能看到無數道細小的觸手在蠕動，那是混沌之根的殘餘力量。他將平衡之心從懷中取出，核心的金色光芒剛一接觸空氣，就與下方的霧氣產生強烈共鳴，霧氣劇烈翻滾，彷彿遇到了天敵。
“開始淨化吧。” 蔣志昂深吸一口氣，將雙力之力注入平衡之心，金色光芒暴漲，照亮了整個龍脈殿。素父立刻指揮墨家弟子在溝壑周圍佈下 “鎮魂陣”，十二枚刻有符文的青銅鼎圍繞溝壑排列，鼎中燃燒著用艾草與混沌核心碎片混合製成的薰香，能暫時壓制邪氣的擴散；蔣震則帶領鎮北軍守住龍脈殿的各個入口，防止被邪氣異化的生物闖入。
平衡之心緩緩懸浮到溝壑上方，金色光芒順著溝壑注入下方的霧氣中。霧氣中的觸手在光芒中劇烈掙扎，發出尖銳的嘶鳴，黑色的邪氣如同潮水般退去，露出下方的龍脈主脈 —— 那是一道泛著金光的河流，河流中流淌著大楚的氣運，卻有多處被黑色的斑塊覆蓋，那是混沌之根留下的創傷。
“太好了！有效果！” 素之興奮地說道，手中的竹簡泛著金光，隨時準備支援。
然而，就在金色光芒即將覆蓋整個龍脈主脈時，平衡之心突然劇烈顫動，核心中的金色光芒竟開始緩緩變暗，取而代之的是一道微弱的紅光 —— 與蔣志昂掌心的紅色紋路一模一樣！溝壑下方的霧氣突然停止退去，反而開始瘋狂反撲，黑色的觸手凝聚成一道巨大的黑影，直取平衡之心。
“怎麼回事？” 蔣志昂心中一沉，立刻加大雙力之力的注入，卻發現平衡之心像是被某種力量控制，金色光芒不僅沒有增強，反而開始反噬他的經脈，掌心的紅色紋路也隨之暴漲，一股陌生的意識試圖闖入他的識海。
“是平衡之心裡的那道意識！” 歸墟使者突然喊道，他體內的血脈之力與混沌之根同源，能更清晰地感知到那道意識的存在，“它在藉助平衡之心，吸收龍脈的力量，想要甦醒！”
黑影的速度越來越快，眼看就要觸碰到平衡之心，蔣震縱身躍起，長槍的赤血符紅光暴漲，狠狠刺向黑影。“鐺！” 長槍與黑影碰撞的瞬間，紅光如同遇到烈火的冰雪般迅速消散，蔣震被氣勁震得連連後退，玄甲上的裂痕再次擴大，口中溢位鮮血。
“父親！” 蔣志昂驚呼一聲，分心之下，平衡之心的控制權徹底被那道意識奪走。核心中的紅光越來越盛，溝壑下方的龍脈主脈開始劇烈顫動，那些被金色光芒淨化的黑色斑塊重新變得漆黑，甚至比之前更具腐蝕性。
“志昂，守住本心！” 素之縱身撲到蔣志昂身邊，將墨魂佩按在他的眉心，白色光流順著眉心鑽進識海，與那道陌生的意識展開激烈對抗，“你忘了我們在墨山的約定？你忘了你說過要守護大楚的百姓？這道意識只是在嚇唬你，它還沒有足夠的力量掌控你！”
墨魂佩的白光如同暖陽，驅散了識海中的陰霾。蔣志昂猛地回神，他握緊斷嶽刀，將雙力之力與墨魂佩的力量徹底融合，金白雙色光流順著手臂注入平衡之心。核心中的紅光開始減弱，金色光芒重新佔據主導，黑影發出一聲淒厲的嘶吼，再次化為無數道觸手，退回下方的霧氣中。
“不能再這樣下去！” 蔣志昂喘息著說道，掌心的紅色紋路雖已變淡，卻仍在微微跳動，“平衡之心被那道意識汙染，繼續用它淨化，只會讓它越來越強。我們必須找到其他辦法，徹底切斷它與龍脈的連線！”
素父突然想起什麼，從懷中掏出一本泛黃的古籍 —— 那是他在墨家禁地中找到的《承天秘錄》，之前一直沒有時間研讀。他快速翻到最後幾頁，眼中突然閃過一絲震驚：“你們看這裡！”
古籍的最後一頁畫著一幅與平衡之心相似的圖案，下方的文字記載著：“承天之心，非淨化之器，乃鎮壓之鑰。萬劫之初，始祖欲毀萬界，承天先祖以己為祭，鑄心為鎖，封始祖於龍脈深處。心在，則始祖困；心失，則萬劫啟。”
“什麼？！” 眾人臉色驟變，蔣志昂手中的平衡之心險些脫手，“你的意思是，平衡之心不是用來淨化龍脈的，而是用來鎮壓那個神秘始祖的？我們之前的淨化，其實是在鬆動封印？”
素父沉重地點頭，手指在古籍上劃過：“秘錄中說，那個神秘始祖名為‘萬劫始祖’，是混沌與虛無的源頭，三萬年前景被承天先祖封印在龍脈深處。平衡之心是封印的核心，一旦核心離開秘境，封印就會開始鬆動；而我們用它淨化龍脈，相當於在主動消耗核心的力量，讓萬劫始祖有機會衝破封印！”
“難怪…… 難怪那道意識會在平衡之心中沉睡。” 歸墟使者喃喃自語，眼中滿是愧疚，“是我之前被虛無之主迷惑，破壞了黑風谷的封印，才讓混沌之根有機會接近龍脈，間接鬆動了萬劫始祖的封印。”
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