胤禛從芳沁離開養心殿後，胸中那股鬱結的怒火與寒意難以消散，他徑直來到了太后的壽康宮。
屏退左右，他面色沉鬱地將芳沁在承乾宮查出的結果一一稟明，尤其強調了皇后所賜的送子觀音和蘇繡軟煙羅中的蹊蹺，言語間已帶上了對皇后宜修的深深懷疑與厭惡。
太后靜靜地聽著，臉上看不出太多波瀾。待胤禛說完，殿內陷入一片令人窒息的沉默。
良久，太后才緩緩開口，聲音帶著一種歷經滄桑後的沉穩：“皇帝，你的懷疑，哀家明白。但此事，未必就如表面所見那般簡單。”
她抬眸看向胤禛，眼神深邃：“宜修是皇后，是中宮之主，她何須用如此拙劣明顯的手段？這豈不是自曝其短？哀家看來，倒更像是前朝那些盯著皇位、盯著後宮動向的人，故意做下的局，一石二鳥，既害了皇嗣，又能嫁禍皇后，攪亂後宮與前朝。”
見胤禛眉頭緊鎖，並未全然信服，太后嘆息一聲，語氣加重了幾分，帶上了不容置疑的定論：“皇帝，別忘了，宜修是純元的親妹妹！純元那般仁善寬和，她的妹妹，骨子裡流著同樣的血，怎會做出如此惡毒之事？絕不會是她。”
她頓了頓，緩和了語氣：“那些東西，從內務府出來，經過多少人的手？中間任何一個環節都可能被人做了手腳。此事不宜聲張，以免打草驚蛇，更傷了皇家顏面。交給哀家，哀家會暗中徹查，必定給你和昭嬪一個交代。”
胤禛看著太后篤定的面容，聽著她為宜修辯解、甚至搬出了純元來作保的話語，他沉默了。
半晌，他微微頷首，語氣聽不出情緒：“皇額娘說的是，是兒子思慮不周，險些冤枉了皇后。既然如此，便有勞皇額娘費心查證了。”
他起身告退，姿態恭敬。
太后看著他離去的背影，稍稍鬆了口氣，以為自己成功安撫了皇帝，保住了烏拉那拉氏的顏面和宜修的後位。
然而，她並未看到胤禛轉身時，那雙深不見底的眸子裡一閃而過的冰冷與譏諷。
太后的話，或許能暫時壓下明面的風波，卻絲毫未能打消胤禛心中那顆懷疑的種子，反而讓他更清晰地認識到——他的這位皇額娘，為了烏拉那拉氏的榮耀和平衡，會選擇性地忽視許多東西。
這份認知，讓他心寒，也更堅定了要親自掌控一切的決心。
過了幾日，胤禛再次駕臨承乾宮。沈眉莊注意到他眉宇間似乎比前次來時更添了幾分深沉難辨的意味。
閒話幾句後，胤禛握著她的手，語氣沉緩地開口：“眉兒，前次宮中那些不乾淨的東西，朕已讓人查清了。”
沈眉莊立刻做出關切又後怕的神情，柔順地聽著。
胤禛目光微沉，道：“是先前一位太妃身邊的老奴，因著其主當年與皇額娘有些舊怨，心懷嫉恨，如今見朕子嗣漸豐，便使出這等陰毒手段，想報復在皇額娘和朕的子嗣上。如今人已處置了，你也大可安心。”
這番說辭漏洞百出，一位失勢太妃的老奴，如何能精準地將手伸進皇后賞賜的特定物品中，且同時針對兩位有孕的妃嬪？
但沈眉莊面上絲毫不顯質疑，反而像是大大鬆了一口氣，輕輕撫著胸口，眼中流露出全然的信任與依賴：“原來如此…真是嚇壞臣妾了。多謝皇上為臣妾和孩兒做主！有皇上在，臣妾便什麼都不怕了。”
她恰到好處地展現劫後餘生的柔弱與對皇帝的全然信賴，彷彿他說什麼她便信什麼。
胤禛看著她清澈信任的眼神，心中那份因太后強行壓下此事而產生的鬱氣似乎消散了些許，但眼底深處對皇后的那根刺，卻扎得更深了。
他知道沈眉莊聰慧，未必全信，但她如此懂事識大體，不追問不糾纏，更讓他心生憐惜與歉疚。
他拍了拍她的手，轉移了話題，語氣也輕鬆了些：“過些時日朕要去圓明園避暑，你如今有著身孕，那裡景緻好，也涼快些，正好安心養胎。你早些準備著。”
沈眉莊聞言，眼中立刻綻放出真切的光彩。
她欣喜道：“真的嗎？臣妾還從未去過圓明園呢！”隨即又像是想起什麼，體貼地問道：“不知此次都有哪些姐妹一同前去？臣妾也好提前想想路上或是園中能否相互照應。”
胤禛沉吟道：“皇后自然是要去的。端妃體弱，圓明園環境於她養病有益。齊妃、曹貴人、欣常在都育有子嗣，也一同去。富察貴人、博爾濟吉特貴人也去。嗯…甄常在和夏常在，朕想著她們年紀輕，也帶去湊湊熱鬧吧。”
沈眉莊仔細聽著，心中迅速盤算。皇后、端妃、有孩子的、家世好的幾乎都去，甄嬛和夏冬春也在列。
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