就這樣，在欣榮的安排下，宴梟憑藉其學識和在乾隆面前日益重要的地位。
順理成章地成為了綿懍（嬴政）名義上的老師之一。
索綽羅庭樾也正式成為了綿懍的伴讀，這個沉穩又不失機敏的小少年很快贏得了綿懍的認可與信任，兩人在上書房同進同出，默契日增。
鈕祜祿琦雲則成為了姝華（劉娥）的伴讀，她的大方得體與聰慧伶俐，也讓姝華頗為滿意，兩人相處的很融洽。
就在這看似平穩推進的日子裡，前院終究傳來了那個預料之中的訊息。
纏綿病榻七年多的永琪，油盡燈枯，終於走到了生命的盡頭。
他太累了，這七年苟延殘喘、藥石不斷的生命，於他而言是漫長的折磨，死亡，或許真的是一種解脫。
他走得似乎很平靜，只是在最後彌留之際，乾裂的嘴唇微微翕動，似乎喚了一聲模糊的“小燕子”，然後便徹底閉上了眼睛，氣息全無。
訊息傳入乾清宮，乾隆正在批閱奏摺。
李玉小心翼翼地上前稟報後，乾隆執筆的手頓在了半空，硃筆上的墨汁滴落，在奏摺上暈開一小團刺目的紅。
他沉默了許久，久到李玉都覺得心頭壓抑得喘不過氣來。
終於，乾隆緩緩放下了筆，身體向後靠在龍椅上，彷彿一瞬間被抽走了些許力氣。
他閉上眼，揉了揉眉心，再開口時，聲音有些沙啞，說出的話卻讓侍立一旁的李玉心中劇震！
“李玉，擬旨。”
乾隆的聲音恢復了帝王的威嚴，“皇五子永琪，敦厚仁孝，惜英年早逝，朕心甚慟。
著追封為和碩榮親王，以親王禮制治喪。其榮郡王爵位，由其嫡子愛新覺羅·綿懍承襲，即為新任榮郡王！”
這道旨意一齣，不僅李玉驚呆了，訊息傳開後，前朝後宮無不震動！
追封親王已是莫大哀榮，更讓人難以置信的是，竟讓一個年僅八歲的孩子直接承襲了郡王爵位！
要知道，乾隆在位日久，兒子眾多，許多成年皇子至今都還是“光頭阿哥”，毫無爵位在身！
景仁宮內，皇后聽到旨意，氣得直接摔碎了一個最喜歡的琺琅茶杯！
“豈有此理！真是豈有此理！”
她胸口劇烈起伏，臉色鐵青，“本宮的永璂，堂堂嫡子，如今連個貝子都不是！他愛新覺羅綿懍一個黃口小兒，憑什麼？
就憑他那個短命的爹替皇上擋了一刀嗎！不行！絕不能就此坐以待斃！”
她感到一股強烈的危機感，覺得必須做點什麼來遏制那個突然冒頭的小崽子。
延禧宮中，令妃同樣氣得指尖發顫，精心保養的指甲幾乎要掐進掌心。
“好一個榮郡王！好一個愛新覺羅綿懍！”
她咬牙切齒，“我的永琰如今在阿哥里最為出眾，勤勉上進，皇上也多次誇讚，卻什麼爵位都沒有！
那小子在宮裡就處處與永琰作對，如今倒爬到他頭上去了！”
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