清晨天牛廟村，雞叫了三遍，家家戶戶的煙囪開始冒起就青煙。
寧家大院裡，下人也早早起來生火做飯，熬了一鍋小米粥，蒸了幾個窩窩頭。
寧學祥坐在院裡的石凳上抽著旱菸，郭氏剛洗漱完，用木梳梳著髮髻。
“爹孃，吃飯了。”兒媳婦蓮葉在廚房門口喊。
寧學祥“嗯”了一聲，磕磕煙鍋裡的灰，起身往堂屋走。
他跟郭氏剛坐好，筷子還沒拿起來呢，院門就“砰砰砰”被拍響了。
“誰啊這麼早…”寧學祥皺起眉頭，朝外頭喊，“筐子！開門看看！”
筐子應了一聲，小跑著去開門。
門一開，外頭站著村裡幾個佃戶，個個臉上都帶著興奮又八卦的神情，眼睛亮得跟燈籠似的。
“寧老爺！寧老爺！”打頭的費大肚子一見寧學祥就喊，“了不得了！了不得了！”
“咋了這是？”寧學祥擱下筷子，站起身走到門口，“天塌了還是地陷了？一個個著急慌忙的！”
“比那還稀罕！”另一個佃戶李大嘴搶著說。
“村口來了好幾輛汽車！鐵殼子的那種！嶄新鋥亮的！還拉著滿滿當當得東西！說是…說是來找寧老爺您的！”
寧學祥一愣：“找俺？找俺幹啥？”
“俺們也知不道啊！”費大肚子搓著手。
“那陣仗大著呢！大車後面拉的全是箱子！有的還用紅綢子蓋著，看著鼓鼓囊囊的！”
正說著，外頭傳來一陣喧譁聲，夾雜著孩子們的驚呼和女人們的嘰嘰喳喳。
聲音越來越近，顯然是往寧家這邊來了。
郭母跟兒媳婦蓮葉也出來了，郭母站在丈夫身後，惴惴不安：“他爹，這…這是咋回事啊？咱家沒得罪啥人吧？”
寧學祥心裡也打著鼓呢，但面上還得端著：“慌啥！俺又沒做虧心事，怕他個鳥！”
話音剛落，一群人已經簇擁著幾輛卡車，浩浩蕩蕩停在了寧家大院門口。
打頭那輛汽車門開了，下來一個穿深灰色長衫、戴金絲眼鏡的中年男人，面容儒雅，氣度不凡。
他身後跟著個穿著紫色旗袍、披白色披肩的婦人，看起來年紀相仿，但保養得極好，一看就是大戶人家出來的太太。
“這就是寧學祥家吧？”男人開口，聲音溫和，帶著點南方口音。
寧學祥愣愣點頭：“俺是寧學祥，您是…”
男人微微一笑，拱手道：“在下週清河，這是內人。我們從上海來，特地來拜訪寧老爺。”
“上海？”寧學祥更懵了，“上海來的…找俺幹啥？”
這時，第二輛汽車的門也開了。
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