“我知道。”楊文皓點頭，“但我相信，縣主走得出來。”
兩人一時無言。秋風吹過，竹葉沙沙作響，幾片落葉飄落在石桌上。
蕊初忽然想起什麼，問道：“楊公子今日來玉清觀，可是有事？”
楊文皓看著她，眼中閃過一絲笑意：“若我說，我是特意在此等候縣主的，縣主信嗎？”
蕊初愣住了。
楊文皓繼續道：“那日顧府之後，我一直想找機會與縣主說幾句話。只是縣主深居簡出，我不好貿然打擾。
聽說盛家夫人今日要來玉清觀上香，我想著盛家與縣主關係好，縣主或許會來，便請母親和祖母也來了。”
他說得坦然，蕊初卻不知該如何回應。
楊文皓看著她，忽然正色道：“縣主，我知道這些話或許唐突。但有些話，若不說出來，我怕日後會後悔。”
他站起身，向蕊初鄭重一禮：“縣主，我楊文皓雖無官職在身，但自問品性端正，行事光明。我家中父母開明，祖母慈愛，兄長和睦。我…我心悅縣主，想請縣主給我一個機會。”
這話說得直白，蕊初一時竟不知該如何回應。
她看著楊文皓，見他眼中滿是真誠，沒有半分戲謔。
“楊三公子，”她緩緩開口，“你可知道，我原是宮女出身？”
“知道。”楊文皓點頭，“但那又如何？我看重縣主，不是因為縣主的身份，不是因為大娘孃的恩寵，而是因為縣主這個人。
那日在顧府，縣主為朋友挺身而出；在馬球場，縣主策馬揮杖，英姿颯爽。這些，我都看在眼裡。”
楊文皓說著，臉上浮起淡淡的紅暈，但眼神依舊堅定。
“所以，我想問縣主——若將來議親，可願…考慮我？”
蕊初沒回答他的問題，反而又問道，“那你可知道，我弟弟尚幼，還需我照料？”
“知道。”楊文皓再次點頭，“縣主重情重義，為弟弟費心籌劃，若縣主願意，我願與縣主一同照顧令弟，讓他讀書成才，將來光耀門楣。”
蕊初看著眼前這個青年——他身姿挺拔，眉目俊朗，眼中沒有戲謔，只有誠懇。
片刻後，她才輕聲道：“楊公子…此事，不是我能做主的。”
楊文皓看著她，忽然笑了：“我明白。所以我不會讓縣主為難。今日說這些，只是想告訴縣主——在我心中，你與那些困在內宅的女子不同。你有膽識，有主見，值得被人珍視。”
他頓了頓，一字一句道：“而且到時候我會請母親正式向大娘娘提親。但在此之前，我想先知道你的心意。若你願意，我便去爭；若你不願，我絕不強求。”
他說得坦蕩，也給了她選擇的權利。
蕊初看著他，心中百感交集。這個時代的男子，能這樣尊重女子的心意，已是難得。
想了一下，蕊初道：“楊公子…可否容我想想。”
她沒有答應，也沒有拒絕。
但這一句“想想”，已是她能給出的最真誠的回應。
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