北境的風，與汴京截然不同。
刮在臉上，像刀子似的，帶著沙塵的粗礪和邊關獨有的肅殺之氣。
蕊初一行人快馬加鞭，日夜兼程，終於在第七日黃昏抵達邊境大營。
營寨依山而建，柵欄高聳，瞭望臺上哨兵的身影在暮色中如剪影。
轅門前，旌旗在風中獵獵作響，旗面上繡著的“宋”字。
守營士兵甲冑鮮明，長槍在手，眼神銳利如鷹。
“來者何人？”轅門守將高聲喝問，聲音在空曠的原野上傳得很遠。
蕊初翻身下馬，動作利落。
她穿著一身天青色勁裝，外罩同色斗篷，風塵僕僕，臉上蒙著防沙的面巾。抬手取下時，露出一張清瘦卻堅毅的臉。
她從懷中取出令牌。那令牌烏沉沉的，正面刻著“天波楊府”，背面是蟠龍紋。
守將接過令牌，藉著火把光仔細查驗，面色頓時恭敬，雙手奉還：“原來是樂安縣主。沈將軍吩咐過，縣主一到，即刻通傳。”
正說著，轅門內已有人快步走來。為首之人三十歲上下，身著玄色鎧甲，外罩深青色披風，正是沈國舅。
“弟妹！”沈國舅抱拳行禮，“一路辛苦了。”
蕊初還禮，聲音因連日趕路而有些沙啞：“沈將軍。三郎他…”
“三郎已經醒了。”沈國舅側身引路，邊走邊低聲道，“具體情況，咱們進營細說。”
蕊初點點頭，示意身後女親兵們跟上。
二十名紅衣女子整齊下馬，動作利落，引得營中將士側目。
但無人議論——軍中紀律嚴明，更何況這是楊家軍。
一行人穿過轅門，進入大營。
營中井然有序，一頂頂軍帳整齊排列，帳間道路清掃得乾淨。
士兵們或在操練，或在巡邏，見沈國舅經過，紛紛行禮。
“情況如何？”蕊初邊走邊問，目光掃過營中景象。
沈國舅壓低聲音：“弟妹莫急，三郎確實已無大礙。當時情況緊急，遼人使了陰招，在酒中下毒。
三郎機警，飲下後立刻催吐，又服了你給的解毒丸，這才保住性命。”
他頓了頓，繼續道：“後來元帥將計就計，對外宣稱三郎中毒昏迷，性命垂危，一是麻痺遼軍，二是引蛇出洞。
遼人若以為我軍主將重傷，必會趁機來攻。至於顧侯和鄭將軍…”
“他們真的受傷了？”蕊初問。
“確實受了傷，但沒傳的那麼嚴重。”
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