“師父，您有法門嗎？”
“有，自然是有的。”林嶼的聲音裡帶著一絲傲然，“但法門有了，靈氣節點在哪？這窮鄉僻壤，靈氣稀薄得跟寡婦家的米湯一樣，上哪找去？”
蘇銘的心，剛被點燃，又被一盆冷水澆下。
“不過……”林嶼又開口了，“凡事無絕對。或許，這附近，就藏著某個我們不知道的微弱節點。從明天起，除了修行，你還要多做一件事。”
“什麼事？”
“觀察。”林嶼沉聲道，“用你學到的冥想法門，去感知周圍的環境。哪裡讓你感覺最舒服，哪裡的花草長得最茂盛，哪裡的蟲豸最活躍……靈氣，是萬物生機之源。它在的地方，萬物都會有所不同。”
“去找出來。這是你入門的第一個真正考驗。”
十日後。
“師父，我還是感覺不到您說的‘靈氣’。”他有些沮喪，“村子周圍我都轉遍了，花草長得最茂盛的地方是李嬸家的茅廁後面，蟲子最多的是王屠夫家的肉案子底下。”
林嶼的魂體抽搐了一下。
“咳，排除法，這也是一種科學的探索精神。”他強行挽尊，“這說明，真正的機緣，不在這彈丸之地。我們的目光，要放長遠。”
就在這時，院門外傳來了二哥蘇陽的聲音。
“小銘，睡了嗎？明天早點起，別又遲了。”
“知道了，哥！”蘇銘連忙應聲，吹熄了油燈。
黑暗中，他將寫好的字紙小心翼翼地壓在枕頭下，彷彿那不是紙，而是一塊塊通往未來的基石。
第二天，私塾。
周夫子講完了今天的課業，卻沒有像往常一樣宣佈下學。
他清了清嗓子，那雙略顯渾濁的眼睛掃過每一張稚嫩的臉龐，私塾裡瞬間安靜下來。
“有一事，要與你們分說。”周夫子的聲音帶著一絲鄭重，“下月初，青石鎮的縣學會開放‘童生’的考籍備案。凡年滿十歲，有保人舉薦者，皆可入籍，獲取來年開春考取秀才的資格。”
屋子裡響起一陣壓抑不住的騷動。
考秀才！
對這些山村裡的孩子來說，這三個字遙遠得就像天上的月亮。
“老夫受縣學恩師所託，可舉薦兩人。”周夫子的一句話，像一塊巨石砸入池塘，激起千層浪。
兩個名額！
所有人的呼吸都粗重了，眼睛裡冒出灼熱的光。
蘇銘的心臟“咚”的一聲，猛地一跳。
去鎮上？考秀才？
他下意識地看向了周夫子，眼中是藏不住的渴望。
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