蘇銘將最後一批劈好的柴火碼齊，聽到了院門外傳來的腳步聲和一聲略顯彆扭的招呼。
“蘇銘。”
蘇銘轉頭看去看到了滿臉笑容的趙德全和趙瑞。
趙德全的笑聲很洪亮，跟在他身後的趙瑞，則是一臉的不情不願。
蘇山慌忙在身上擦了擦手，迎上去：“里正大人怎麼有空過來了？快，屋裡坐，春桃，去倒水！”
“哎，不忙活了！”趙德全大手一揮，攔住了要去灶房的王春桃。
趙德全的目光在院子裡轉了一圈，從晾曬的乾菜，到牆角的柴火堆，最後，精準地落在了後院那個角落。
那裡，大鍋、石磨、木桶一應俱全，旁邊還扔著幾片試驗時失敗的廢紙。
午後的陽光正好，其中一片巴掌大的碎紙，被風吹得翻了個面，紙面竟泛著一層細膩溫潤的微光。
那光澤，與作坊裡產出的那些粗糙、發黃、甚至帶著草筋的紙，有著天壤之別。
趙德全的腳步頓了一下，眼神在那片碎紙上停留了足足兩息。
（徒兒，他看到你試驗改良配方時留下的紙片了！”）
林嶼的聲音在蘇銘腦海裡瞬間炸響，帶著一種看熱鬧不嫌事大的緊迫感。
（“這老傢伙的眼神，比鷹都尖！他心裡肯定在犯嘀咕，為什麼你小子藏著掖著的好東西，不往作坊裡拿？穩住，別慌，天塌下來也別慌！你越慌，他越覺得你有鬼！”）
蘇銘的心猛地一跳，面上卻不動聲色，只是默默地站到了蘇陽身邊，垂下了眼簾，做出一副恭敬聆聽的晚輩模樣。
趙德全收回目光，臉上依舊掛著和煦的笑容，彷彿剛才只是隨意一瞥。
他看向蘇山，話卻是對著蘇銘說的：“聽說小銘要去鎮上求學了？好事啊！咱們蘇家村，好些年沒出過正經去縣學唸書的讀書人了！”
蘇山憨厚地笑了笑，搓著手：“孩子瞎胡鬧，非要去見見世面。”
“這怎麼是瞎胡鬧？”趙德全把臉一板，“讀書人的事，能叫胡鬧嗎？這叫志向！”
他話鋒一轉，看似隨意地問道：“不過，小銘這一走，咱們村的造紙作坊，不會出現什麼大問題吧，畢竟，這方子是你找著的，你也一直在工坊裡主持工作，你才是那個主心骨啊，你走了可怎麼辦啊。”
來了！
蘇銘心裡一凜。
（“看，狐狸尾巴露出來了吧？”林嶼哼哼道，“這是在敲打你，也是在試探你。徒兒，按我們排練過的說辭來！把鍋……哦不，把功勞全推給你二哥！”）
不等蘇山開口，蘇銘便上前一步，躬身答道：“趙伯說笑了。我就是個成天看書的，哪裡懂什麼手藝。這造紙的門道，全是靠我二哥一趟趟試出來的。他手巧，人也踏實，天天在作坊裡泡著，什麼火候該加柴，什麼成色該出漿，他比我懂得多得多。”
他撓了撓頭，露出一絲少年人的靦腆：“其實，我會的，二哥都會。我不會的，他現在也琢磨會了。我走了，作坊有二哥在，只會比以前更好，而且我哥最近還拉著我在家琢磨看能不能造出更好的紙呢，你看那邊還有我哥新造出來的紙的碎片，不過還沒找到具體的原因，所以一直沒和村裡說。”
這番話說得滴水不漏，既抬高了蘇陽，又把自己摘得乾乾淨淨，完美地塑造成一個“只提供理論，不懂實踐”的書呆子形象。
蘇陽聽弟弟這麼誇自己，臉都有些紅了，連忙擺手：“沒有沒有，都是小銘教我的……”
“你看看，你看看！”趙德全指著蘇家兄弟，對蘇山大笑道，“山子，你這兩個兒子，一個有腦子，一個肯下力，還都這麼謙虛，真是好福氣啊！”
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