嘩啦一聲。
二十錠散發著迷人光澤的銀子，靜靜地躺在粗布上，晃得人眼睛都有些發花。
蘇山拿起一錠，放在手心掂了掂。
良久，他才抬起頭，看著蘇銘，聲音沙啞地問：“小銘，你跟爹說實話，這錢……是不是很燙手？”
蘇銘的心裡，流過一陣暖流。
他的父親，雖然不善言辭，卻有著最樸素的生存智慧。他看得出，這錢，拿得沒那麼簡單。
蘇銘點點頭說道“爹，是有點燙手。但咱們家現在，需要這些錢。”
他蹲在父親面前，看著父親那雙佈滿血絲的眼睛，認真地說：“有了這筆錢，我出去讀書，家裡就不用再勒緊褲腰帶了。娘和嫂子可以添件新衣裳，哥倆也能歇口氣。更重要的是，咱們把趙瑞帶在身邊，趙里正就會把作坊，看得比他自己的眼珠子還重要。短期內，沒人敢動咱們的心思。”
蘇山默默地聽著，許久，才長長地吐出一口氣，將銀子重新包好，遞給陳氏。
“收起來吧。給小銘……準備好行頭。”
……
夜裡，蘇銘躺在床上，卻毫無睡意。
“師父。”
“嗯？”林嶼懶洋洋地應了一聲。
“您說，趙德全，是不是已經徹底看穿了我的底細？”
“看穿？那倒未必。”林嶼的聲音帶著一絲玩味，“他最多是起了疑心。覺得你這小子不像表面上那麼簡單，藏著掖著什麼秘密。他今天這一手，就是投石問路。送錢，送兒子，把你和他綁在一條船上。船要是翻了，誰也跑不了。”
“這叫風險共擔。從投資的角度看，他這筆買賣做得不虧。”
蘇銘沉默了。他感覺自己就像一張網裡的魚，雖然暫時安全，卻失去了幾分自由。
“徒兒，別想那麼多。”林嶼似乎察覺到了他的情緒。
“記住為師跟你說的‘苟’字訣第一條是什麼？”
“安全第一，降低風險？”
“對！趙德含這番操作，雖然給你帶來了麻煩，但也確實給你們家，給你自己，上了一道保險。一個村的里正，就是這方圓幾十裡地界上的土皇帝。有他罩著，至少在你考取功名之前，那些地痞流氓，宵小之輩，不敢輕易找你們家的麻煩。”
“至於那個叫趙瑞的麻煩精……”林嶼的聲音頓了頓，嘿嘿一笑。
“他就是一塊送到你面前的磨刀石。一塊檢驗你‘苟道’修行成果的試金石。”
“你要學會的，是如何在不激怒他，不得罪他爹的前提下，讓他離你越遠越好。如何利用他，又不被他拖下水。如何讓他闖了禍，最後黑鍋還扣不到你頭上。”
“這門學問，可比你四書五經裡那些大道理，有用多了。”
蘇銘聽著師父這番“歪理邪說”，心中的鬱結竟消散了不少，甚至有些哭笑不得。
“弟子……受教了。”
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