卯時剛過，天色還是一片混沌的青灰色。
濃霧蓋住了整個蘇家村。五步之外，人影模糊，只剩下幾聲零落的雞鳴，穿透霧氣，顯得格外遙遠。
蘇山沒點燈，就著窗外透進來的微光，仔細扣好了他那件漿洗得發白、補丁最少的短褂。他的動作不快，但很穩。
蘇銘早已穿戴整齊，安靜地站在門口的陰影裡。
“走吧。”蘇山的聲音不高，卻帶著一種下定決心的沉緩。
父子倆一前一後，融入晨霧之中。霧氣打在臉上，帶著一股泥土和草木的溼冷氣息。蘇山的背影在前面，步子邁得沉，每一步都像量過，不再是平日下地時那種略帶疲沓的步子。
蘇銘跟在後面，心裡和師父交流著。
“師父，我有 點緊張。”
“緊張就對了。”林嶼的聲音帶著一絲懶散的笑意，“說明你腦子清楚，知道這事關乎身家性命。別怕，照我們昨晚排練的來。記住，你爹是壓艙石，你是撐篙人。他穩住船，你找準方向下篙子。”
“我爹……他好像不太一樣了。”蘇銘看著父親比平日挺直幾分的脊背。
“哼，泥人還有三分土性。你爹只是不愛爭，不是沒分量。他心裡揣著事的時候，就是這樣。”
里正趙德全家住在村東頭，青磚瓦牆，院子比蘇家大了快一倍。蘇山在院門口站定，略一沉吟，便抬手在那結實的木門上不輕不重地叩了三下。聲響清晰，既不顯急躁，也不顯怯懦。
“誰啊？天沒亮透就敲門。”一個睡眼惺忪的婦人拉開門，是里正的婆娘。
“嫂子，擾您清早了。我是蘇山，有樁要緊事，想請德全哥幫著參詳參詳。”蘇山微微點頭，語氣平和，臉上沒什麼多餘的表情。
婦人上下打量了他們父子倆一眼，見他們雖帶著晨露，但神色端凝，不像慌里慌張惹了禍事的，便側身讓他們進了院子。
“堂屋裡等下吧，他這就起來。”
堂屋比蘇家亮堂。正中一張八仙桌擦得乾淨，配著四條長凳。牆上貼著一張褪色的財神爺年畫。空氣裡有點淡淡的煙味。
趙德全趿拉著布鞋，披著外衫從裡屋走出來。他四十多歲，身材不高，但腰板挺直，下巴上一撮短鬚打理得整齊，眼睛裡帶著慣常的精明。看到蘇山父子，他有些意外，但臉上沒露太多。
“山子？這麼早，有事？”他走到桌邊，順手拿起粗陶茶碗。
蘇山沒立刻回話。他走到桌邊，將一直攥在手裡的煙鍋輕輕放在桌上，發出“篤”的一聲輕響。他抬眼看向趙德全，目光沉靜。
“德全哥，”他開口，聲音不高，卻字字清楚，“撞上一件事，太大，我一家扛不住，心裡繞不清爽。你是咱一村的主心骨，得請你幫著斷一斷。”
他這番話，說得穩，也說得重，像一塊沉甸甸的石頭投入平靜的水面。
趙德全端茶碗的手停住了。他眯起眼，仔細看了看蘇山的神色。那張飽經風霜的臉上，沒有惶恐，只有一種沉甸甸的凝重和決斷。這讓他收起了幾分隨意。
“什麼事，能讓你蘇山說出‘扛不住’三個字？”他放下茶碗，身體微微前傾。
蘇山沒直接回答，而是偏頭對蘇銘示意了一下：“小銘，把東西給你趙伯過目。”
蘇銘從懷裡取出那片巴掌大小、質地粗糙的紙張，平整地放在八仙桌上，推向趙德全面前。
蘇山伸出粗糲的手指，在那紙片上點了點，目光卻始終看著趙德全：“德全哥，你見多見廣，給掌掌眼。看看這東西，落在咱莊戶人手裡，到底是能活人的飯食，還是……能要命的禍根？”
趙德全的眉頭徹底擰了起來。他拿起那片紙，指腹傳來的粗糙感和獨特的韌性讓他面色微變。他仔細看了看紋理，又湊到鼻尖嗅了嗅，甚至依著老習慣，掐了一小角放進嘴裡嚼了嚼，隨即吐出。
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