騾車在崎嶇的山路上顛簸得更厲害了，車輪碾過碎石，發出令人牙酸的“咯吱”聲。
這條所謂的“太平路”，比上次那條官道難走百倍。道路狹窄，兩旁是密不透風的林子，枯黃的樹枝像鬼爪般伸向天空，陽光都難以穿透。
趙瑞在車廂裡被晃得七葷八素，臉色發白，卻罕見地沒有抱怨一句。他只是緊緊抱著自己的書箱，豎著耳朵，聽著車外的一切動靜，像一隻受驚的兔子。
蘇銘依舊走在車旁，他的呼吸平穩而悠長，每一步都踏在鬆軟的腐葉上，幾乎不發出聲音。他的心神完全沉浸在對《斂息訣》的體悟之中。
丹田那一點微光不再需要刻意尋找，它就像身體裡的一盞小燈，隨著他的心念而動。他正嘗試著控制這盞燈的光芒，讓那股原本彌散在身體周圍的陽氣暖流，緩緩向內收縮，像退潮的海水，緊貼著自己的皮膚。
這個過程極為耗神，需要極致的專注。
許久之後，蘇銘慢慢從這個感覺中退了出來。
“徒兒，感覺如何？是不是覺得自己的存在感越來越低，快要變成路邊的一棵樹了？”林嶼的聲音在腦海中響起，帶著一絲考核的意味。
“還差得遠。”蘇銘在心中回應，“這股氣流還很散，像抓不住的煙。”
“不錯，有自知之明，繼續練，什麼時候你能把這身活人陽氣收斂得跟一塊石頭差不多，為師的‘苟道’第一課，你才算勉強入門。”
蘇銘不再分心，將全部精神都投入到對氣息的控制中。
他的感知，也隨著這種專注，變得異常敏銳。他能“聽”到風穿過林間的不同哨音，能“聞”到泥土下蚯蚓翻身的腥氣，能“感受”到遠處一隻野兔受驚後猛然繃緊的肌肉。
就在騾車拐過一道山樑時，蘇銘的腳步猛地一頓。
他的“網”裡，闖進了一絲不和諧的雜音。
不是風聲，不是獸吼。
而是一種極有規律的，被刻意壓低的腳步聲。一下，兩下，三下……至少有五個人。還有金屬與皮革摩擦的細微聲響，以及……一股淡淡的，混雜著汗臭與劣酒味道的人氣。
這股氣息，他很熟悉。
“師父！”蘇銘在心中疾呼。
“西北方向，約兩百步！五個人，是上次的土匪，把車趕到右邊山坳的石頭後面去”林嶼的聲音在蘇銘呼喊他的同時傳到了他的腦海裡。
蘇銘的後背瞬間滲出一層冷汗。
他猛地伸手，一把按住了騾車的車轅。
“停下！”
他的聲音不大，卻透著一股不容置疑的冷靜。
“怎麼了？”錢老漢被嚇了一跳，下意識地勒住韁繩。
車廂裡的趙瑞立刻探出頭，緊張地問：“怎麼了？蘇銘，是不是有事？”
蘇銘沒有回答，他側耳傾聽，那雙清亮的眼睛死死盯著西北方向的密林。片刻後，他壓低聲音，用最快的語速說道：“錢大爺，把車趕到那邊山坳的石頭後面去！快！別出聲！”
錢老漢和趙瑞的臉“唰”地一下全白了。
上一次的經歷瞬間湧上心頭。錢老漢的手抖得像篩糠，但求生的本能讓他立刻照做，哆哆嗦嗦地驅趕著騾子，將車趕離小路，藏進一片巨大的岩石後面。
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