離開周宅，秋風一吹，蘇銘才感覺背心有些發涼。
與老師的那場對話，看似波瀾不驚，實則兇險萬分，耗費的心神絲毫不亞於在考場上寫完一篇策論。
“如何，徒兒？為師這手以退為進，可好使？”林嶼帶著笑意的聲音在腦海中響起。
“師父神機妙算。”蘇銘由衷道，回想周文海最後那鄭重其事的囑託，心中一塊大石落地。有了老師的全力支援，他前往京城，便不再是孤身一人。
“不過，這老家的事，還沒完呢。”林嶼話鋒一轉，帶著點看熱鬧的意味，“村裡那位趙里正，可不是盞省油的燈。你如今鯉魚躍了龍門，在他眼裡，是祥瑞，也是變數。想想那造紙作坊吧。”
蘇銘目光微凝，師父提醒得是，趙德全將作坊視為禁臠，自己中舉歸來，在他眼中，恐怕不是榮耀，而是可能來搶奪利益的威脅。
夕陽的餘暉，像一匹溫暖的橘色綢緞，鋪滿了整個蘇家村。
炊煙從各家屋頂嫋嫋升起，混雜著泥土與草木的芬芳，在晚風中瀰漫。
村口那棵老槐樹下，站著幾個被拉得極長的身影。
沒有喧鬧的鑼鼓，沒有刺目的紅綢，只有母親陳氏一次又一次踮起腳尖，伸長脖子望向路的那頭。
父親蘇山蹲在樹下，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙霧繚繞，看不清他的神情。
大哥蘇峰和二哥蘇陽並排站著，目光同樣鎖定在小路的盡頭，像兩尊沉默的望夫石。
當一個小小的青色身影終於出現在路的拐角處時，陳氏幾乎是瞬間就認了出來。
她用一種與她年齡不符的速度衝了過去。
沒有哭喊，也沒有責問。
她一把抓住蘇銘的胳膊，一雙佈滿血絲的眼睛在他臉上、身上來回地掃視，彷彿要檢查他是否缺了哪塊肉。
“回來了就好……”
她反覆唸叨著這四個字，聲音沙啞，眼眶一下子就紅了。
“回來了就好……”
蘇山走了過來，他那寬大粗糙的手掌，在蘇銘的肩膀上重重拍了兩下。
力道很重，帶著山石般的力量。
他盯著兒子那張清瘦了不少的臉，嘴唇動了動，最終只從喉嚨裡擠出兩個字。
“瘦了。”
蘇峰憨笑著上前，默默地從蘇銘手中接過那個簡陋的行李包袱。
蘇陽則大步上前，張開雙臂，給了蘇銘一個結結實實的熊抱，用力勒了一下。
“走，回家！”他咧開嘴，笑得像個孩子，“娘給你做了最愛吃的紅燒肉！”
溫情，像傍晚的炊煙，將蘇銘緊緊包裹。
這股樸實無華的暖意，衝散了府城的所有喧囂與算計，讓他那根一直緊繃的神經，終於鬆弛下來。
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