周文海的書房裡，茶香依舊。
他看著面前的蘇銘，眼神里滿是毫不掩飾的欣賞。眼前的少年，身形已經完全長開，比兩年前高了一個頭，肩膀也寬闊了些，褪去了所有青澀，沉穩得像一塊在水底沉寂了百年的石頭。
“蘇銘，你入學已近三年。”周文海將一杯溫熱的茶推到他面前，“這三年，你的進境，為師都看在眼裡。無論是經義還是策論，都已遠超同輩，火候已足。”
他頓了頓，目光灼灼地看著蘇銘。
“又一屆鄉試在即。為師已經為你報了名。此次雲朔府秋闈，你必須下場。”
周文海的語氣，不是商量，而是帶著一種不容置喙的肯定。
“以你的才學，此去，必能一舉奪魁，為我青石縣學，拿下這數十年未有的解元之位！”
解元。
鄉試第一。
這三個字，對任何一個讀書人而言，都意味著無上的榮耀。
蘇銘垂下眼簾，長長的睫毛掩住了眸中的所有情緒。他沒有立刻應答，只是端起茶杯，感受著那份溫熱。
“老師厚望，學生……愧不敢當。”他緩緩開口，聲音平靜無波。
“你不是愧不敢當，你是當之無愧！”周文海擺擺手，語氣中充滿了強大的自信，“回去好生準備，莫要想那些有的沒的。為師等著你的捷報。”
從書房出來，秋日的陽光照在身上，卻沒有帶來多少暖意。
蘇銘走在縣學的小徑上，腳步不疾不徐。
“師父。”他在心中呼喚。
林嶼的魂體在戒指裡激動地飄來飄去。
太好了！終於要走了！這破井裡的靈氣，現在跟擠牙膏似的，一天就那麼一丁點！
“徒兒，此事你怎麼看？”林嶼表面上，依舊是那副運籌帷幄的沉穩腔調。
“老師說得對，青石縣，已經沒有我需要的東西了。”蘇銘的回答很直接。
他需要一個更大的池塘。
“不錯，有長進，知道審時度勢了。”林嶼滿意地點點頭，隨即話鋒一轉，聲音壓低了些，“不過，周文海，想讓你去考解元……這事，得說道說道。”
“師父的意思是？”
“考解元？當靶子嗎？”林嶼的內心在瘋狂吐槽，嘴上卻說得高深莫測，“徒兒，你忘了為師的苟道真解第一條是什麼了？”
“木秀於林，風必摧之。”蘇銘介面道。
“正是！”林嶼的聲音裡帶著循循善誘的智慧，“十四歲中案首，你已經是風口浪尖上的人物。如今你才十六，若再以十六之齡高中解元，你猜會發生什麼？”
“屆時，整個雲朔府，甚至更遠地方的目光，都會像蒼蠅見了血一樣叮在你身上。你的家世，你的師承，你從小到大穿什麼顏色的褲子，都會被人扒個底朝天。你覺得，以我們現在的身板，扛得住這種強度的探照燈嗎？”
林嶼心裡想：開玩笑，老子好不容易把這小祖宗拉扯大，培養成一個合格的移動充電寶，可不是讓他出去當明星送人頭的！低調！必須低調！
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