三日後，跨馬遊街。
晨光熹微，禮部的官員便送來了大紅的官袍與金花。
那紅色，刺目得有些不真實。
蘇銘與許清，還有所有新科進士，在宮門前集結。
狀元、榜眼，以及那位面容俊美卻帶著一絲陰鬱的探花郎魏子昂，站在隊伍的最前方。他們頭戴烏紗，身披紅袍，胸前的金花在晨光下熠熠生輝，如同天上的星辰，引來無數豔羨的目光。
蘇銘的位置，在二甲隊伍的前列。
他能清晰地看到前方三人的背影，也能感覺到身後，無數道或嫉妒或好奇的視線，像針一樣紮在自己背上。
許清站在他身後不遠處，他激動地整理著自己的衣袍，臉頰因為興奮而泛著紅光。
““吉時已到！起——！”
隨著禮官一聲高喝，鐘鼓齊鳴，樂聲大作。
霎時間，鐘鼓齊鳴，莊嚴的禮樂響徹雲霄。
早已備好的駿馬披紅掛綵，不安地刨著蹄子。
狀元郎深吸一口氣，率先翻身上馬，榜眼、探花緊隨其後，二甲進士依次跟上。
馬蹄踏上官道特鋪的紅色氈毯，隨即落在長安街堅硬的青石板上，發出清脆而富有節奏的“噠噠”聲。
這聲音瞬間便被街道兩旁山呼海嘯般的歡呼與議論淹沒。
街道兩旁，早已是人山人海，百姓們從各處湧來，爭相一睹新科天子門生的風采。
“看！那就是狀元郎！真是氣宇軒昂！”
“探花郎好俊啊！”
人潮如沸水般湧動，百姓們擠擠挨挨，伸長了脖子，孩童騎在父親的肩頭，少女們掩著口唇，目光追隨著那一道道紅色的身影。
香囊、帕子、甚至新鮮的花瓣，如同繽紛的雨點，從兩側的酒樓窗欞、茶館露臺上拋灑下來，落在進士們的肩頭、馬前，氤氳開一片濃郁的香氣。
許清終於放開了些許，學著前面人的樣子，笨拙而真誠地向著人群拱手，臉上的笑容純粹而耀眼。
這一刻，他十年寒窗的孤寂、家境的貧寒、所有的付出，似乎都得到了補償。
蘇銘騎在馬上，身形挺直，臉上掛著恰到好處的、帶著幾分拘謹與喜悅的微笑。
遊街結束，隊伍直接前往皇家苑囿——瓊林園。
瓊林宴，天子賜宴，這是對新科進士的無上殊榮。
皇家苑囿，亭臺樓閣，雕樑畫棟，奇花異草，爭奇鬥豔。空氣中都瀰漫著一股奢華與威嚴的氣息。
新科進士們按照名次，被禮官引導著入席。
一甲三人，被安排在最靠近御座的位置，與皇親國戚、內閣重臣們同處一個區域。
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