蘇銘抱著那兩套灰撲撲的雜役服，跟著引路的青年弟子，踏入了“丁柒”院。
院子不大，青石鋪地，角落有一口布滿青苔的古井，旁邊歪歪扭扭地長著幾叢耐寒的靈蘚，算是院裡唯一的綠色。三間廂房門窗緊閉，唯有東面那間空著，門楣上落滿了灰。
“就是這兒了，蘇師弟。”青年弟子指了指東廂房，“雜物房裡有些舊的掃帚抹布，你自己收拾一下。每日卯時初刻，外事堂會有執事敲鐘分配當日任務，莫要遲了。”
“多謝師兄。”蘇銘躬身道謝，態度謙和。
那青年弟子見他如此識趣，語氣也緩和了些：“我叫孫淼，也在外事堂當差，就在前面的丙字院。有什麼事，可以來找我。”說罷，便轉身離開了。
孫淼前腳剛走，院子西側一間廂房的木門“吱呀”一聲被推開。
一個身材壯碩、皮膚黝黑的漢子探出頭來，他約莫二十七八歲年紀，穿著和蘇銘一樣的灰布短褂，肌肉虯結，渾身散發著熱氣，像是剛乾完重活。
他上下打量了蘇銘一番，目光在他蒼白瘦削的臉上停留片刻，粗聲粗氣地開口：“新來的？”
蘇銘立刻拱手，露出一個溫和無害的笑容：“在下蘇銘，今日剛入門，分到這丁柒院，往後還請師兄多多關照。”
那漢子見蘇銘禮數週全，臉色緩和了些，走了出來。
他身材高大，比蘇銘足足高出一個頭，站在院中像座鐵塔。
“俺叫張猛。”他聲音洪亮，拍了拍結實的胸膛，“在靈獸谷當差，負責餵養‘踏雲駒’。你小子看著身子骨不咋樣，分到哪了？”
“暫在外事堂算房聽用。”蘇銘答道。
“算房？”張猛眼睛一亮，蒲扇般的大手一拍，“嘿！那可是個好去處！風吹不著雨淋不著，比俺這天天跟畜牲打交道、一身騷味的強多了！”
他嗓門大，性子也直爽，幾步走到蘇銘面前，很是熱絡：“咱們這院子，加上你，總算湊齊四個人了。還有個李開，在陣峰打雜，性子悶得很，十天半月憋不出個屁來。另外那個……”
他話音未落，北面正房的門也開了。
一個穿著略顯體面、同樣是灰色但漿洗得十分挺括長衫的微胖青年，皺著眉頭走了出來。
他手裡拿著一塊白巾，正仔細地擦拭著指尖並不存在的灰塵，眼神帶著幾分審視和不悅，落在張猛和蘇銘身上。
“張蠻子，大傍晚的，吵吵什麼？擾人清靜。”
他的聲音不高，卻帶著一股明顯的優越感。
張猛似乎有些憷他，聲音不自覺地低了幾分，嘟囔道：“趙管事，咱院裡來了新人，我這不是打個招呼嘛……”
被稱作趙管事的微胖青年，目光轉向蘇銘，將他從頭到腳掃了一遍，尤其在蘇銘懷裡那嶄新的雜役服和腰間的木牌上停留片刻。
“新來的雜役？”他語氣淡漠，“怎麼來的？”
蘇銘心中明瞭，這位恐怕是雜役中的“頭面人物”，甚至可能有些背景。
他依舊保持著謙遜的姿態，答道：“回趙管事，在下蘇銘，是清風、明月兩位……師兄引薦入宗的。”
他斟酌了一下，用了“師兄”這個稱呼。
“清風？明月？”趙管事愣了一下，隨即像是想起了什麼，臉上那點倨傲瞬間收斂了不少，取而代之的是一絲驚疑不定。
他再次仔細看了看蘇銘，似乎想從這張平平無奇的臉上看出些什麼，最終只是點了點頭，語氣緩和了許多：“既然是那兩位引薦的，想必有過人之處。算房是個清貴地方，好好幹吧。”
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