幻境裡時間開始變得模糊且飛快。
號舍的牆壁坍塌又重組，場景如走馬燈般切換。
放榜。
紅紙金字，案首蘇銘。
鑼鼓喧天中，他被擁簇著騎上高頭大馬，胸前掛著大紅花。
街道兩旁，青石鎮的百姓夾道歡呼。
他在人群中看到了趙瑞，此刻正一臉豔羨地看著他，想要擠上前卻被衙役攔下。
畫面再轉。
雲朔府城，鄉試。
這一次，他不再藏拙。
那一篇策論寫得花團錦簇，字字珠璣。
中舉，亞元。
鹿鳴宴上，推杯換盞。
那些曾經對他冷眼相待的世家子弟，此刻一個個端著酒杯，滿臉堆笑地稱呼他為“蘇兄”。
酒液入喉，辛辣回甘，燒得胃裡暖洋洋的。
蘇銘試圖保持清醒。
他在酒席的間隙，藉著更衣的名義，走到迴廊的角落，狠狠地掐了一把大腿內側。
劇痛。
皮肉被擰緊的痛感順著神經直衝腦門，讓他倒吸一口涼氣。
“痛覺也是真的……”蘇銘靠在硃紅色的廊柱上，看著遠處燈火輝煌的宴席，眼神有些恍惚，“連這種細節都模擬到了極致嗎？”
他抬起手，看著指尖殘留的酒漬，放在鼻端聞了聞。
醇厚的陳釀香氣。
“師父？”他再次在心中呼喚。
依舊是空蕩蕩的迴響。
那種孤獨感，比百鍊峰的陰風還要刺骨。
在這個世界裡，沒有修仙，沒有陣法，沒有那個總是叫嚷著“苟道”的老頭。
只有他蘇銘，一個在科舉大道上狂飆突進的天才。
畫面繼續加速。
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