“換這些舊紙，夠嗎？”蘇銘將香餅往前遞了遞。
老者那隻獨手猛地伸出，一把抓過香餅，像是怕蘇銘反悔一般塞進懷裡，深深吸了一口氣，臉上的痛苦之色肉眼可見地緩解了許多。
“拿走，都拿走。”老者指著地上的攤位，語氣雖然依舊生硬，但明顯軟化了下來，“反正也是些沒人要的廢紙，留著也是生蟲。”
蘇銘沒有客氣，將那捲羊皮手記和幾塊拓片收入囊中。
正要起身離開，那老者忽然開口：“那手記裡，記著當年我們在關外百里處勘探的事。那時候老頭子我還年輕，也是心高氣傲……”
或許是香餅起了作用，又或許是許久沒人願意聽一個殘廢老頭說話，老者的話匣子打開了一條縫。
“那時候，我們在‘枯石谷’地下深處，發現了一個奇怪的靈氣空洞。”
蘇銘收拾東西的手微微一頓：“靈氣空洞？”
“對。”老者眯著眼，似乎陷入了回憶，“正常的靈脈，靈氣是流動的。但那裡，靈氣像是被什麼東西憑空吞掉了。我們當時的主事長老，拿著高階法盤測了三天三夜，最後斷定那是上古遺留的‘蟲巢’。”
蘇銘的心跳漏了半拍。
“蟲巢？”他儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“那為何沒有上報清理？”
“上報了。”老者撇了撇嘴，露出一口殘缺的黃牙，臉上滿是嘲諷，“上面的大人物們派人探查後，說是那蟲群處於深度休眠，啃食地脈的速度極慢，結論是：三百年內無虞。”
“三百年……”蘇銘喃喃重複。
蘇銘感覺脊背竄上一股涼意。
“多謝老丈告知。”蘇銘拱了拱手，轉身沒入人群。
......
鐵壁關的後勤營倉房，與其說是倉庫，倒更像是一座埋葬法器的墳塋。
這裡終年瀰漫著一股焦糊味，那是靈力過載後留下的獨特氣息，混雜著陳舊的血腥與寒鐵的冷硬。
數以千計損毀的陣盤被隨意堆砌成山，有的缺角，有的斷裂，有的中心陣樞完全融化，像是一隻只死不瞑目的獨眼。
蘇銘在倉房角落闢出了一塊丈許見方的空地。
一張斑駁的長條案几橫在中間，上面擺放的並非什麼名貴的煉器爐鼎，而是一排大小不一的陶罐、幾支自制的狼毫靈筆，以及一硯臺剛剛研磨好的、泛著幽藍光澤的特製靈墨。
蘇銘左手虛握，一枚滿是裂紋的“厚土盾”陣盤懸浮掌心。他並未急著動筆修復，而是五指律動，指尖溢位絲絲縷縷的幽藍靈氣，如細雨般滲入陣盤的裂隙之中。
這正是他在修繕堂琢磨出來的“水煉法”。
尋常修復，需用火煉將材料融化重鑄，火候稍有偏差便會損壞陣紋根基。而蘇銘的“水煉法”，取《若水訣》滲透、包容之意，以水靈力裹挾著修復材料，順著裂縫“流”進去，再緩慢凝固。
雖無火煉的剛猛，卻勝在細膩溫潤，不傷根本。
識海中，林嶼正翹著二郎腿，看著蘇銘如穿花蝴蝶般的手法，懶洋洋地點評道：“這就叫‘唯手熟爾’。你現在的靈力控制精度，比剛來時提升了至少三成。不過徒兒，你這修得也太快了，小心‘槍打出頭鳥’。”
“所以我留了一手。”
蘇銘嘴角微動，手下動作不停。
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