兩匹滇馬拉著這輛經過陣法宗師秘密改造的凡俗馬車，踢踏著蹄子，向著青泉長老等候的樹林駛去。
......
馬車在坑窪不平的官道上顛簸前行。
即便蘇銘在車底刻畫了“固”字元的變種用來分散震動，但凡俗的道路終究比不得雲隱宗平滑如鏡的青石板。
青泉長老地躺在車廂裡，頭枕著一個裝滿舊書的包袱，不知何時已經發出了輕微的鼾聲。
蘇銘坐在車轅上，手裡百無聊賴地把玩著馬鞭。他將頭頂的斗笠壓低，遮住了大半張臉，只露出一雙冷靜的眼睛，默默地觀察著四周。
越往北走，越靠近大興國與北莽的邊界，道路上的景象就越發悽慘。
拖家帶口的難民成群結隊地向南逃亡。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，有的推著獨輪車，有的挑著扁擔，眼神中充滿了對未知的恐懼和麻木。
偶爾有一隊隊披甲執銳的大興國士兵騎馬疾馳而過，捲起漫天的黃塵，伴隨著粗暴的呵斥聲，將難民驅趕到道路兩旁。
蘇銘看著這一切，心底微微泛起一絲波瀾。
他本就是大興國青石鎮的農家子弟，這些在亂世中掙扎求生的面孔，讓他隱約看到了自己曾經的影子。如果不是那場意外，如果不是遇到了林嶼，他現在或許也是這流民大軍中的一員，甚至早就成了一抔黃土。
但波瀾只是一瞬，很快便被《若水訣》的絕對冷靜所鎮壓。
他現在是雲隱宗陣峰真傳，他揹負著宗門的調停任務，更身系北境戍邊大陣的樞機。隨便暴露同情心，在修仙界的叢林法則中，等於把自己的脖子洗乾淨了遞給別人。
“戰爭的背後，從來沒有無緣無故的凡人廝殺，全是高層利益的博弈。”
這是林嶼曾經給他說過的原話。
黃昏時分，天空中飄起了淅淅瀝瀝的冷雨。
馬車駛入了一座名為“風陵渡”的邊陲小鎮。這裡是連線大興腹地與北境戰場的重要樞紐。
蘇銘將馬車停在鎮上最大的一家客棧——悅來客棧的門前。
“先生，天黑雨滑，今夜便在此歇息吧。”蘇銘在車廂外輕聲說道。
車廂裡的鼾聲停了。青泉長老打了個哈欠，掀開車簾走了出來。他看了一眼破舊的客棧招牌，也沒嫌棄，點點頭道：“去安排吧。要兩間上房，一壺熱茶，再來點熱乎的吃食。”
兩人走進客棧大堂。
大堂里人聲鼎沸，瀰漫著劣質酒肉和被雨水淋溼的羊皮襖混合的怪味。各路江湖客、行商、甚至還有幾個逃兵，三五成群地聚在一起，大聲吹牛或是低聲咒罵著這該死的世道。
蘇銘要了兩間相鄰的上房，付了銀子，便引著青泉長老上了二樓。
推開甲字號客房的門，蘇銘並沒有立刻讓長老進去。他先進屋，目光如電般在屋內掃視了一圈。
床底、樑上、窗欞的縫隙、甚至是那個破舊的香爐。
確認沒有凡俗的毒藥和暗器機關後，他才退到一旁，恭敬地請青泉長老入內。
長老似乎對蘇銘這套謹慎的做派習以為常，只是笑了笑，走進去在桌邊坐下。
“行了，別繃著了。回你自己屋歇著去吧。”長老揮了揮手。
。退告躬銘蘇
