駕車的任務，自然而然地落在了蘇銘的頭上。
馬車順著泥濘的官道，向著大興國的京城方向，不急不緩地行進著。
車廂內，青泉長老照舊抱著他的寶貝酒葫蘆，靠著一堆柔軟的行李，睡得昏天黑地，鼾聲如雷。
蘇銘則坐在搖晃的車轅上，手裡捧著一本線裝古籍——《上古符文辨析·星辰卷》。
沒有林嶼的指導，蘇銘看得很慢。他將書中的每一個上古符文結構都在腦海中拆解開來，試圖去尋找它們與現在通用的三千六百個基礎符文之間的演化關係。
“‘破’字元的上古形態，竟然是與星辰隕落的軌跡相關。難怪現在的‘破’字元在刻畫時，對靈力的爆發要求那麼高，這是在模擬流星墜地的瞬間勢能……”
蘇銘的眼神越來越亮，沉浸在知識的海洋中，彷彿周圍的喧囂都與他無關。
夜裡，蘇銘將馬車駛離擁擠的官道，停在了一處早已荒廢的土地廟旁。
他沒有驚動長老，只是獨自跳下車，熟練地卸下馬匹，餵了些摻了靈豆的草料。
做完這一切，他沒有進廟，而是坐在破廟的門檻上，摸著手指上那枚冰涼的玄天戒。
夜風吹過，帶著荒野的涼意。
......
馬車走了兩天。
雨停了，但官道上的景象卻越來越讓人心驚。
向南逃亡的流民潮並沒有因為遠離邊境而減少，反而像滾雪球一樣越來越龐大。
衣衫襤褸、渾身泥濘的難民匯聚成了一條灰色的洪流，充斥著整條官道。馬車只能在人群的縫隙中艱難地蝸牛般爬行。
蘇銘放下了手中的古籍。
他看著那些推著獨輪車、車上躺著奄奄一息老人的漢子；看著那些抱著餓得啼哭的嬰兒、自己卻連眼淚都流乾了的婦人。
他的眼神變得極其深邃。
經過青泉長老那番殘酷的“世界觀教育”後，蘇銘再看這些流民時，心裡已經沒有了那種單純的憐憫和衝動。
他像是一個極其冷靜的旁觀者，透過這苦難的表象，看到了宗門那隻撥弄天下大局的無形巨手。
“這就是沒有力量的代價。”
蘇銘在心裡默默地說了一句。他握著韁繩的手變得更加穩定。
傍晚時分。
天邊的殘陽如血，將枯黃的野草染上了一層淒厲的顏色。
蘇銘將馬車駛離了擁擠的官道，停在了一處早已荒廢的驛站旁，準備在這裡過夜。
驛站的屋頂已經塌了一半，院子裡長滿了半人高的雜草。
蘇銘剛跳下馬車，準備去拴馬，目光突然一凝。
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